霍去病一生以除边患为己任，前后六次出击匈奴，每战皆胜，深得武帝信任。声望日益显赫，地位日益尊贵，几乎与舅舅卫青相当。河西战役期间，汉武帝特地从京城送来一坛美酒，霍去病没有独自享用，而是将酒倒入泉水中，让全军将士饮用，后来，此泉就称为酒泉，后人以酒泉命名了地方名。
霍去病屡立战功，获得了高官厚禄，但他从不贪图安逸，只以国家利益为重。河西战役胜利后，汉武帝为了奖励他的卓越战功，命人在长安为他建造了一座豪华住宅，叫他去看看是否满意。霍去病谢绝了汉武帝的好意，气概豪壮地说：“匈奴未灭，何以家为！”这句传诵千古的名言就是霍去病光辉一生的写照。
公元前 117年，霍去病因病去世，年仅24岁。举国上下对这位青年名将英年早逝感到无比的悲痛和惋惜。汉武帝特地命人在自己的茂陵旁边为霍去病修建了一座形状象祁连山的坟墓，并发动陇西、北地等五郡的匈奴人民，身穿黑甲，把霍去病的灵柩从长安护送到墓地安葬。