汉朝高祖名刘邦，平名出身大英雄。
休养生息好国政，民心凝聚国一统。
刘邦（前256—前195.6.1），字季（一说为小名），沛郡丰邑中阳里（今江苏丰县）人，出身平民阶级，秦朝时曾担任泗水亭长，起兵于沛（今江苏沛县），称沛公。秦亡后被封为汉王。后于楚汉战争中打败西楚霸王项羽，成为汉朝（西汉）开国皇帝，庙号为高祖，汉景帝时改为太祖，自汉武帝时期司马迁开始，多以最初的庙号“高祖”称之，谥号为高皇帝，所以史称汉高祖、太祖高皇帝或汉高帝。汉朝（西汉）开国皇帝，庙号为太祖，史称太祖高皇帝、汉高祖或汉高帝。
刘邦出身平民，性格豪爽，不太喜欢读书，对人很宽容。做泗水的亭长(管十里以内的小官)期间，和县里的官吏们混得很熟，在当地小有名气。刘邦的心胸很大，一次，在送服役人去咸阳的路上碰到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上，威风八面，他脱口而出“大丈夫就应该像这样啊！”
刘邦为沛县押送徒役去骊山，徒役们有很多在半路逃走了。他估计，到了骊山徒役就会逃光了。走到丰西大泽中时，他命停下来饮酒，他对徒役说：“你们都逃命去吧！从此我也要远走了！”趁着夜晚把所有的役徒全放了。徒役中有十多个壮士愿意跟随他一块走。刘邦乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地。走在前边的人报告说：“有条大蛇挡在路上，还是返回罢。”醉意朦胧的刘邦说道：“大丈夫走路，有什么可怕的！”他赶到前面，拔剑将大蛇斩成两截。走了一段路，刘邦醉得厉害，就躺倒在地上。后边的人路过斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问其故，老妇人说：“有人杀了我的孩子。”有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，刚才被赤帝之子杀了。”众人以为老妇人是在说谎，正要再问，老妇人却忽然不见了。刘邦醒后。那些人把刚才的事告诉了刘邦，刘邦心中暗暗高兴，更加自负。那些追随他的人也都开始畏惧他。
在公元前209年，秦末农民起义爆发，陈胜、吴广率领起义军攻占了陈（现在河南淮阳），陈胜建立了“张楚”政权，和秦朝公开对立。这时，沛县县令想继续掌握沛县的政权，手下衙吏萧何和曹参劝县令将本县流亡在外的人召集回来，一可增加力量，二可杜绝后患。县令即让刘邦的挚友樊哙把刘邦找回来。
刘邦回赶途中，县令反悔，害怕引狼入室。他命令将城门关闭，并要问罪萧何和曹参。萧何和曹参闻讯逃到城外，告知刘邦实情。刘邦射信射于城中，鼓动城中的百姓杀掉出尔反尔的县令，大家一起保卫家乡。百姓对不体恤民苦的县令很不满，杀了县令后开城门迎进刘邦，推举他为沛公，领导大家起事。209年10月，48岁的刘邦顺从民意，设祭坛，自称赤帝的儿子，领导民众举起了反秦大旗。
当时，还有一支强大的力量，就是原楚国贵族的后代项籍和叔父项梁，他们在吴中（现在江苏的吴市）起兵，兵力很快达到了近万人。在项梁死后，项羽统领义军，和刘邦商议一起西入关中。
公元前207年12月，刘邦率大军到达了咸阳东灞上（今陕西省西安市东），秦王子婴
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