1997年那个赛季结束后，原助教丹－蒙逊(danmonson)升职为主教练，此人为原爱达荷大学汪达尔人队(idahovandals)和俄勒冈大学鸭队(oregonducks)主教练唐－蒙逊(donmonson)之子。他于1986年开始从事教练工作，当时在阿拉巴马－伯明翰大学担任助教，直到1988年，他来到了冈萨加大学斗牛犬队，在danfitzgerald手下做助理教练。
1996至1997赛季
丹－蒙逊接手后的首个赛季，战绩为15胜12负，并取得了5－0的开局。在分区锦标赛中，斗牛犬队先后击败了洛约拉马利蒙特大学雄狮队(loyolamarymountlions)和圣地亚哥大学斗牛士队(sandiegotoreros)闯进了分区锦标赛决赛，但以67－80输给了圣弗朗西斯科大学贵族队(sanfranciscodons)，遗憾没有获得参加ncaa锦标赛的资格，但是他们受邀参加了nit邀请赛，在第二轮输给了夏威夷大学马诺阿分校勇士队(hawaiiwarriors)，整个赛季24胜10负。
1997至1998赛季
外界认为斗牛犬队能闯进上赛季的nit邀请赛仅仅是因为侥幸，蒙逊试图在休赛期改进球队证明球队的真正实力。新赛季他们留下了阵中两名最出色的球员马特－史华罗(mattsantangelo)和里奇－弗拉姆(richiefrahm)。新赛季首战，冈萨加败给了全美8号种子kansasjayhawks，两场比赛后，他们又败给了15号种子普渡大学锅炉工队(purdueboilermakers)。随后五场比赛有所回升，取得了4胜1负，并击败了22号种子washingtonhuskies。此后19场比赛越战越勇，16胜3负，整个赛季22胜6负。在分区锦标赛中击败了多个对
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