镇南关等要隘有炮42门，皆为十年前的旧炮，未曾更新。愚以为，广西和云南西部都与印支接壤，法人贼心不死，屡有越边袭扰之举，非屯驻重兵、勘明边界、强硬应对不可。故，从巩固边防计，广西编练新军当以一个师一万八千人为妥，酌增新式炮火、更换老旧枪械，以第一军为师，招纳武备学生为官弁，好生磨砺一年半载之后方能有所作为。广西乃是边省，山民众多而民风彪悍，历任巡抚虽有张联桂、黄槐森之类清廉能臣，庶政也仅流于寻常，新学、工业兴办步履维艰，以广西一省养一万三千练军尚需广西协饷。现任巡抚黄抚帅，名槐森，字作銮，号植庭，广东香山人氏，同治元年进士。抚桂以来兴修水利，恪肃地方，倡办学堂，官声操守为八桂百姓称道。其家书香门第，其长子黄昌元乃贵州候补道，幼子黄庆元此时正在京师为官，陆军部军政司铨叙主事，四品衔赏戴花翎。”
身在京师，心在广西，冯子材对广西的事儿可谓了如指掌，娓娓道来。广西军政自从抗法起就与老湘军勾连，冯子材也是张之洞拔擢，从赋闲而出山领兵抗法，方得镇南关大捷。杨格听李光久说过黄庆元之名，却是知名而未曾见人，却不料他老子原来是一省封疆。
冯子材此来，肯定与刘坤一和张之洞的立场转变有关。
甲午战起，张之洞编练自强军却未曾参战，刘坤一回任两江后接掌自强军，稍有扩编，但是要达到新军的水准还颇有差距。原因是多方面的，最根本是在于自强军虽有“自强”之名，却缺乏使之自强的灵魂――从国防战略出发考虑军队建设。仿照德军，那仅仅是仿照，不是自己的东西！如今杨格用新军的战绩和整编成果证明，一支军队必须要有自己独特的、适合国情和战略需要的建军思想、战术特色、组织机制才能真正的走向强大。
有认识是一方面，自己做起来就难了。两江总督衙门迟迟未能整编出第五军，就在于缺乏人才，故而在冯子材提出编练广西新军时，主动要求学习第一军，要求武备学堂的人才支持。这......说明冯老将军在门槛打破之后，还是愿意以建设强军为第一位思考的，杨格没有理由不大力支持之。
不过，问题依然存在，广西编练新军要从13000人扩编到18000人，原本就需要广东协饷，如今扩编5000人之后，广东愿意继续协饷并增补扩编员额吗？广西巡抚黄槐森不是守旧人物，推行新政却也算不得积极，丁卯上谕颁布以来，广西几乎没有任何执行新政的举措。没有新政为辅助、还需要别省协饷的广西，编练新军何其难也！
偏生当前的两广总督谭钟麟一向与李鸿章不睦，又是出了名儿的极端守旧派，广西要行新政，其人必然不高兴，他不高兴了，广西扩编军队的协饷部分从何而来？一个师18000多人，被服、军械、营舍、办公费花销姑且不论，单单军饷一项，一年的正常水平就是100万两库平白银。
“萃帅可曾向朝廷提出编练新军一事？”
“三番五次。”冯子材语气中有几分无奈的怨气，在朝廷眼里，他是湘系的旁支，老湘军虽有魏光焘部编入第四军，可根本部队还未曾整编
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