百平方米范围内复制出辽东的山川地形来。
在春节临近的1896年1月的寒冷天气下，谁也别想打马虎眼儿，应付了事。遇上下雪天，他们还得一边扫雪一边堆砌沙盘，有时候晚间一场大雪下来，第二天早上来此的人们总要唉声叹气，再狠狠的诅咒老天爷一番，无可奈何又不得不小心的清除积雪。
沙盘，四十三个人花了十二天时间才完成。
假模假样的，或许是故意要显摆，身上裹得厚厚的杨格得到“沙盘完成”的报告后，由最近颇受宠爱的侍妾梅香搀扶着，杵着一根拐杖出来了。
“这里，岫岩丙区，谁负责？”
“报告总参谋官，职部第六师11旅参谋处作战科长魏几俦！”
“拿炮兵地图来。”
等高线以五米为一单位的炮兵地图铺展开来，杨格在扼要处对照地图打量沙土堆成的山体、河谷，一丝不苟，不，是存心挑刺！在旁人眼里，这个硕大的沙盘模型除了缺少绿色的植被之外，几乎堪称一件群体创造的艺术品了。
可恶的挑刺者用拐杖指了指一座山峰，说：“这里，你用尺子量一下，等高线内凹接近3毫米，两万五千分之一，就是75米，一个高差5米多，内凹75米的坡脊地带，足以隐藏两个连的兵力或者布置四门山炮。从地图上来看，此处对山下道路视界开阔，步枪火力至少可以遮蔽五十米长山路，山炮火力可以完全覆盖三百多米的道路甚至打到这里！”
“嚓嚓”几声轻响，泥沙堆成的山峰被拐杖戳垮。
挂着少校军衔的魏几俦不禁哆嗦了几下，头都垂到胸口上了。
“旅级作战参谋，对战区内的一山一河，一草一木，一条小路，一座桥梁都必须做到心中有数。如此大的一块屯兵地居然没有从沙盘中体现出来，为什么？我可以说是你的军事素养不够，可以说是你的态度有问题！军事素养是什么东西？是从基本的战术认识中发展出来的思考，从思考中引发的实践，从实践中印证思考得到的理论。诸位，希望你们以此为戒，今天是你们在我的监督下制作大战区沙盘，今后是你们在各师、各旅、各团作战指挥部指导参谋人员制作沙盘、制定作战计划。一个小小的失误导致的结局很有可能是弟兄们付出无谓的、巨大的牺牲，导致战斗的失败，战役的失败，对决定国家命运和军队前途的战争结果造成极其不利的影响。用心，制作沙盘不是丢脸的事儿，是考校一位指挥官，一个高级参谋人员的耐心、洞察力，是在磨练你们的想象力、预见能力和一丝不苟的严谨作风！记住，你们的每一个想法、行为之后，就是千百名战士的生命代价！听我口令，全体都有，自查，不合格处，立即重来！”
“是！”四十三人整齐立正应答。
在第一军里是参谋官刘松节主持军务、军事；在关外军团里，是总参谋官杨格主持其事。聂士成、依克唐阿、德英阿、寿山、姜桂题、马玉昆等主官一般都不会过问军令工作，完全地交托给
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