杨格在沙河边吹着寒风琢磨、盘算，从牛庄城出发前往甘泉堡的宋庆也在坐骑“嚓嚓”踏雪而行时拨拉着自己的算盘。
杨格请辞、武毅军哗变，如此激烈之手段令金刚桥督署有些猝不及防，中堂因而非常恼怒；而日军行将增援辽东，或在山东、直隶开辟战场的消息又让战局的情势分外恶化了。为此，天津和牛庄之间为杨格事，三天内往返电文达十余通，中间还参杂了在奉天城里的周馥、袁世凯的意见，总算整理出一个应对局面的策子，中心意思很简单，即――全力协助杨格再打一场胜仗，达成和谈之后以军功之赏来个调虎离山，武毅军回芦台归建、分拆或编散，让牛逼哄哄的杨某人当个光杆子的芦榆防军帮办。
这个策子，是不允许看到皇帝重用湘军而打破国内政治平衡的太后老佛爷首肯的，因为议定策略花费几天时间，故而上报军机处就晚了几天。同时，这个策子没有让聂士成参与其中，中堂大人对芦榆防军中出了杨格这个岔子，也并未怪罪聂功亭。中堂大人是深知聂士成为人的，给予的评价是“忠正耿直，堪为标范”。再者，文官执政治军议定策略，武人只需执行即可。
“大人，您看。”戈什哈张作霖手指前方的沙河渡口。
迎着北风，老帅宋庆眯缝了眼睛看向前方。河岸边，十余骑一字儿排开，骑手们没有坐在马背上，而是牵着战马肃立着，当中，似乎隐隐衬托出一个人来。
“这谁啊？看看去。”
张作霖打马快跑，很快就圈马回转，报道：“禀宫保大人，是四品兵部主事、帮办芦榆防军军务、武毅军帮统杨大人在河边恭迎宫保大人您呐！”
武毅军，杨格。辽东淮军统帅还是第一次见着呢！宋庆一挥手，带着一大群随从们加快速度赶到河边。
啪的一个立正，杨格高声道：“标下参见宫保大人！“见宋庆要下马还礼，又道：“别，宫保大人请勿下马，由标下为大人引缰过河。”在上前接过缰绳的同时，郭宗铭带着十名弟兄牵马上了冰面，显然是为宫保大人探路呢。其实，这工作现在做是表面功夫，这冰层多厚？能过多重的车马？杨格和郭宗铭早就探了个实在。
杨格小心翼翼地牵着马儿缓缓踏上冰面，马背上，宋庆却微闭双目，转动着自己的心思。方才，就在方才见面的那一瞬，他没有多看杨格，而是注意到杨格手下的11个官兵。从他们身上，老帅觉出了与南路诸淮军各部官兵的不同，具体是什么不同呢？得费些思量，好生比较。嗯……有了，是气质的不同！那些官兵们站得是腰背笔直，较之武备学堂的那些德国教习更有威势；那些官兵的举手投足间充满了自信，那是屡战屡胜后的自信，别人学不来；那些官兵的脸色严肃，却不是那种麻木的严肃，你能从他们的眼睛中看到潜藏着的激情，似乎只要一声令下，那激情就会猛然地爆发出来，冲锋、陷阵、白刃，无所不能！
一生从戎、久历军旅的老帅在第一眼看到这些武毅军的时候，就喜欢上了，就觉心中隐隐生疼，这样的军队真要调回、分拆、编散？
冰面趟过，武毅军亲军们翻身上马，稍微加快了速度，
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