家探亲扫墓，第二年再回到凤阳。日子久了，就成为一种习惯。凤阳花鼓在东南一带是妇孺皆知的民间歌舞，其中一首最为有名：家住庐州并凤阳，凤阳原是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。
其实，这首名歌反映的并不是风阳年年饥荒，而是指江南富豪年年伪装成乞丐逃荒的奇景。
洪武八年，朱元璋在巡视了凤阳的中都修建情况后，突然改变了主意，下令停建。此时修建中都已经有六年，宫殿颇具规模。
众人对此都大惑不解，朱元璋解释停建的理由是劳民伤财，但这其中显然还有更深层的原因，朱元璋身边的功臣许多都是他的同乡，江淮人在高官中占了很大比重。江淮功臣居功自傲，常有违法乱纪之事，且在朝中结党谋私。朱元璋当上皇帝后不久，便开始着手加强中央集权，对臣下结党之事十分警惕。他担心建都凤阳后，会助长江淮集团的势力。
最终朱元璋还是下定了决心，将大明帝国的都城放在了南京。
首先，从财政经济方面来看，当时天下财赋出于东南，而金陵为其会。换言之，南京是当时东南与南方各省经济的枢纽，也是全国经济的重心，甚至可以说就是全国经济的中心，有这么得天独厚的物质基础为背景，南京作为大一统帝国的都城就绝不会有物质经济之忧，这是定都北方所绝对无法与之比拟的。
其次，除了经济因素以外，文化因素也不可忽视。宋元以后，中国的文化中心也已经转移到南方来。元代时很多著名的文人画家、戏曲家、艺术家等等，大都出自南方。南京及其江南地区文化氛围浓厚，人杰地灵。
再次，大明帝国建立之初财力不足。大明刚刚开国，百废待举，如果要放弃南京折腾到别处建都，无疑要耗费很多的物力、财力，这对刚刚建立的大明帝国不啻一项沉重的负担。
第四，感情因素。朱元璋从攻占集庆到建立大明帝国，在南京前后已经呆了十二年。南京是朱元璋打天下的中心根据地和大本营，同时这块热土也见证了他一路的艰辛和丰功伟绩。因此说朱元璋对南京还是有着较为深厚的感情。
第五，应天根基。从攻占集庆那天起到考虑定都，朱元璋已经在南京城内外陆陆续续搞了很多城池建筑，就是类似于城市建设，如果要舍弃这些现成的建设到别的地方建都，过惯了穷日子的朱元璋一下子还真不舍得。
第六，中坚反对。朱元璋身边的这些开国大臣们，大多来自淮右的凤阳、定远乡下，原来世代为农，他们来到南京，心理上已经觉得很不错了。而且这时他们的岁数大都在不惑之年，假若执意要到北方去，他们不一定能接受得了，吃也吃不习惯，住也住不习惯，搁谁谁愿意啊？总之在考虑迁都时，大臣们反对声一片。
南京为旧朝古都，已经有颇具规模的宫城。但朱元璋却不肯利用旧朝的宫城，打算另起新宫。他主要担心旧宫风水差，怕重蹈前王朝短命的覆辙。刘基奉命为新皇宫选址。经刘基勘测，宫城位置宜在钟山“龙头”之前，因此处有“帝王之气”。刘基所选的风水宝地，正是燕雀湖所在地。
就修建宫殿而言，燕雀湖地势低洼，又距离外城太近，战时易受城外敌军威胁，并非理想的地点。然而，就因为刘基判断此地为“龙头”宝地，美丽幽静的燕雀湖从此消失。为了修建新皇宫，朱元璋调集几十万民工填湖。
由于湖广势低，填湖工程十分浩大，需要大量的土石，故南京民间有“迁三山填燕雀”的传说。燕雀湖大部分被填平后，为了防止地基下沉，又在殿基下打入无数密集的木桩，上盖巨型条石，然后再在上面建造宫殿，并铺盖砖石结构的大型水道。为了使内宫水源澄清，又在遗留的湖底铺以大量雨花石，让湖水穿城墙而入，在内宫屈曲环绕。
传说南京城及皇宫建好后，朱元璋率领群臣登上紫金山，俯视都城之气派。南京城九十六里，十三个城门，宫殿雄伟，在当时世界上也是少见的。
对于在自己手中创造了这样一座宏伟的都城，太祖朱元璋很是得意，炫耀地问群臣：“我的都城建得怎么样啊？”
群臣自然都是赞不绝口，唯独十四岁的四皇子朱棣说：“紫金山上架大炮，炮炮击中紫金城。”
朱元璋定睛一看，不禁冒了一身冷汗。原来南京都城周围山峦起伏，东面钟山，南面雨花台，北面幕府山等，一些重要制高点都在城外，这是城防的大忌。
朱元璋心中恼怒，不过，当时没有发作。回宫后，他让太监给负责筹划筑城的刘基送去了一盘橘子。刘基知道皇帝怪罪自己筹划失当，送橘子是恨不得将其剥皮抽筋吃肉之意，吓得连夜逃入茅山避祸。
尽管采取了种种有效的措施，到了朱元璋晚年，建在燕雀湖
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