地方，侯大炮马上命令队伍往山下撤，并安排了几个人负责警戒路边的灌木。他们一路上射杀了十几条毒蛇，即便这样，当他们撤到山下时，又有两个战士被蛇咬中。
这些蛇很奇怪，在山路时冒着子弹不畏死亡的紧追不放，好像怀有刻骨仇恨，但没有一条蛇来到山下。
侯大炮这般人马在山下停下来，每个人都呼哧呼哧的喘个不停。
三个被蛇咬伤的战士被放到地上，人都已经神志不清了。李小兵过来为他们脱下鞋子，解开绑腿，看到三人的小腿已经肿得和大腿一般粗细，并且泛出黑紫色。他尝试着给他们挤出毒血，掏出匕首划开了一个战士肿胀的小腿，从破口中流出的是黄色的脓汁，臭不可闻。
“连长，我们必须马上撤出去，否则他们三人就没命了。”李小兵一边处理三人的伤口，一边对侯大炮说。
侯大炮看了看周围的地形，点头道：“嗯，必须乘着天亮撤出山谷。我们沿着水流走，应该能找到渡河时的那个地方，从那里在按照路标撤退。”
他们不知道这条河是如何穿过森林的，因为这河其实是个泄洪道，说不定要拐很多弯。但是，只要沿着水流走，就一定能找到当初渡河的地方，找到了那个地方，也就能找到出谷的路。战士们砍些树枝做了三个简易担架，抬起受伤的战士就出发了。
包玉边走边调试步话机，见李小兵离自己不远，就问道：“李排长，这些蛇怎么好像有头领指挥一样，居然懂得侧翼包抄。你打猎时见过这样的蛇群吗？”
李小兵道：“老包，我要是见过现在还能有命吗？说来也真奇怪，我只知道狼群捕猎有战术，还真是第一次见到蛇群。黑石头上那条大蛇很可疑，说不定是条蛇王。”
侯大炮恰好从后面赶上来，问李小兵：“湘西这地方响尾蛇多么？”
李小兵摇头道：“这是另一个奇怪的事。我从没见过，也没听老辈人说过这里有响尾蛇，没想到今天碰到这么一大群。”
包玉搭话说：“连长，我看这些蛇说不定是人饲养的。你说会不会是敌人布置的蛇阵？”
侯大炮刚想回话，前面有这战士跑回来，向他报告道：“连长，前面出现一片沼泽。”
侯大炮，李小兵，包玉三人往前走了两百米，
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