孟中国回到青龙镇的营房中，桌子上放着一封信。这信没有信封，折叠好了用浆糊沾着。
孟中国叫来警卫员，问信是谁送来的，警卫员也不知道，说是早上开门打扫房间时在地上发现，应该是从门缝里塞进来的。
孟中国的房间在一个跨院内，外院住着一个警卫班，内院厢房中还有俩个执勤的战士，居然有人能够夜间潜入内院往房子里塞信，这让孟中国很不满意。他让警卫员出去叫警卫班长，打算好好批评一顿，同时撕开了信。
信里字迹娟秀，看起来像出自女人手笔。字不多，却让孟中国内心震动。
“蒋报国在青龙山。”信中只有这七个字。
警卫班长进来了。他已经知道房子里发现信的事，估计少不了要挨训，心里惴惴不安。但孟中国没提这事，只是命令道：“通知副营长和各连连长，马上到营部开会。”警卫班长出去后，孟中国又草拟了电稿，要通讯班马上给团部发报汇报情况。
孟中国很快在营部召开了干部会，给大家介绍了信件的情况。干部们多数认为机不可失，应该马上攻打青龙山，最积极的是侯大炮，他手下最精锐的一个班就死在蒋报国手里，恨不得活剥了这帮土匪的皮。也有同志担心这是土匪的圈套，建议谨慎从事。
孟中国做了总结发言。他说：第一，首先打掉蒋报国是作战计划的第一步，现在终于捕捉到蒋报国的踪迹绝对不能错过。第二，也不能排除这是土匪设圈套的可能。但是，青龙山地势平缓，树木稀疏，以缓坡草甸为主，如果土匪想设圈套与我军作战，就不应该选择这个地方，所以圈套这种可能性虽然存在，并不是很大。第三，即使土匪真的胆敢与我军在青龙山作战，那里的地形也不利防守，只要我军组织好进攻队形完全可以消灭土匪。第四，这封信也可能是土匪转移视线，但青龙山是早晚要拔掉的据点。如果我们占领了青龙山，就在土匪的活动区域中扎下一颗钉子，对后面的作战有利。所以，综合各方面考虑，这仗必须打。
就在孟中国讲完后，团部的回电也到了，决定歼灭青龙山的朱彪匪帮。回电命令，孟中国的一营负责东、南两个方向，二营负责西、北两个方向。这次的作战任务是全歼匪帮，所以除了攻山，还要堵住所有的下山道路。
孟中国接到命令后大为振奋。他已经很久没有打大仗了，心里都觉得憋得慌。他在地图上分配了各连的位置，命令各连一小时准备，马上出发奔赴青龙山，第二天清晨发起攻击。
第二天早上，部队从青龙山脚下开始上山，当天中午，孟中国的一营就与二营在青龙山山顶会师。这仗一点都不激烈，山上只有几百名土匪，防御工事又修得稀松平常，土匪一触即溃，孟中国带着战士们几乎是一路小跑上了山。直到土匪的寨墙外才遇到了些零星的抵抗，但几颗手榴弹扔过去，对面就双手举着枪大喊投降。
进了寨子后，孟中国一路往里冲，到了最里面，一个很大的房子里有土匪对外开枪。孟中国问俘虏这个房子是怎么回事，匪兵说这是朱彪的老婆赛木兰的住所。孟中国在外面喊话要赛木兰投降，但回应的是更猛烈的射击。
侯大炮
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