大大不妙。”想到此处，他不敢隐瞒，只有把自已所知道的事情一一照实说出，待三人到了华山之下，已是下午时分。此时三人已到官道之上。弘历见面前道路两边岔开，微一皱眉，对路大昌说道：“老丈，你可知去保宁府走哪一条路最近。”路大昌正打算去苗疆索取《降蛊秘经》。保宁府是去苗岭必经之地，手指在右处一指道：“走这条道，再向前走几里便是一个集市，到了集市我们吃些东西，先填饱肚子再说。等出了集市，我还知道一个小道，直通保宁府，可以省去几十里之路。”
肖尝红怕其中有诈，急忙插口道：“公子，我们还是在此歇息一下，待有人过来再打听一下最好。”路大昌听了此言怒道：“怎么，你还以为我骗你们二人不成，要说此处地形，还有谁比我更熟。”弘历从刚才与路大昌的谈话之中已经察觉，此人说话虽然某些地方有些夸大之处，但总体来说，详情与每日宫中所呈的战事奏章出入不大，说道：“肖先生，我觉的老丈安排甚是妥当，他既然有此年纪，自然经验比我们要多，所以信一次也无妨。”路大昌听了此言甚是高兴，说道：“想不到你个头不小，但比起见识，却与这个小孩差了一截，小孩子说话很有道理，我很喜欢。”
肖尝红听了弘历之言，只好背着路大昌上了右边大道。果然，走有五里之地，前面是一个稍大的集市。三个人寻到邻街一处酒店。叫了些酒菜。弘历吃到饱时，便擦嘴不吃。肖尝红身子高大，饭量甚足。足足了吃了四大海碗干饭，路大昌虽然肚子饥饿，但只吃了二碗肚子便饱，见肖尝红如此饭量，也是吃惊。
三人吃过饭后，弘历命肖尝红去裁衣店买来两身粗布衣服，又在马市买来三匹好马。后三人进了一家客栈，乔装改扮。虽然弘历叮嘱肖尝红买的都是寻常布衣，而且越旧越好。但弘历换上之后，却依然翩翩大度，难掩其风采。弘历对着镜子，越瞧越不满意。路大昌见二人买衣换衣，心中泛起酸味。口中嘟囊道：“大家既然走一条路，为何买衣偏偏把我拉下。”此话声音虽低，但却让弘历听到。他打量着路大昌，见他穿着衣服破烂，而且还有几处用旧布补了上去。心中一动，笑道：“我这身衣服和你换换，你瞧如何。”路大昌并无换衣打算，他这身破衣穿在身子并未觉得有甚不舒服，只是心中有些不快罢了。听他此言，自已还未开口。肖尝红道：“公子万万不可，他身上的衣服你如何穿得。”
弘历笑道：“他能穿得我为何就穿不得。”肖尝红不说此言还罢，路大昌听了此话，心中生出逆反之心，说道：“小孩子好眼光，我这身衣服是宝衣，冬天穿上不冷，夏天穿上不热，若是寻常莽汉，给我十件新衣我也不换，但我瞧这小孩子甚是顺眼，所以换换也未尝不可。”他一边脱衣一边招手道：“小孩，快将衣服脱下来，我给你换。”