建安二年，也就是公元197年的7月，称帝的袁术和吕布首先展开了战斗！
原因是因为吕布向曹『操』示好，不但拒绝了袁术的提亲，还把袁术提亲的使者送到了许都，曹『操』果断地把那使者给斩了，这一下完全激怒了袁术，于是他派驻军在汝南治所平舆的杨奉联合自己大将张勋、桥蕤起步骑数万，兵分七路攻击下邳，一副要把吕布斩尽杀绝的样子。
消息传到了许都，曹『操』立即点兵，当然不是去下邳援助吕布，而是果断地发兵袭击空虚的汝南治所平舆，按照曹『操』的计划，是要占领了平舆以后再去攻打袁术所在的淮南郡治所寿春，也就是袁术的‘都城’，来一个围魏救赵。
与此同时，曹『操』也让刘备从小沛发兵过梁国和谯郡直取寿春，这一战，曹『操』，吕布，刘备算是结成了一个联盟。
曹彰依然随着大军出征，自从曹昂死后，曹『操』对曹彰的保护更加严密了，侍卫从十人变成了五十人，深怕他再有意外。
平舆因为杨奉带兵离开，刘详自觉区区一万人难挡曹『操』大军，于是闻风撤走，曹『操』不费吹灰之力便夺下了这汝南治所，而因为汝南是袁氏老家，地方豪族多有不服，所以曹『操』索『性』在此稳固势力，同时接见了去年就投靠他却没有见面的李通。
接着曹『操』便和李通和郭嘉三人没日没夜地商议如何稳定汝南的根基，半句不提攻打寿春的事，而刘备表面奉召攻打寿春，可也是行军极慢，此时还没有到达和淮南交界的谯郡，曹『操』跟刘备好像都在等吕布和袁术这一战分出胜负，在这一点上，两个人出奇的有默契，这让曹彰明白了，曹，刘，吕三军所谓的联盟有多么脆弱。
曹彰住在平舆城中除了听郭嘉讲学就是勤练刀法，因为夏侯惇不在身边，所以有些不明白的只能找典韦请教，幸好典韦虽然喜欢用双戟，但是耍起刀来也不含糊，所以曹彰还是获益颇多的。
典韦建议曹彰不要在院子里练，而是去城墙上练，因为视野开阔练起来才会畅快，照典韦自己的经验，以前他练武都是跑到山顶上去练，一边俯瞰大地一边舞动兵器，
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