为了让这个计划具有迷惑性，义武军开始了频繁的调动。
白天，义武军向赵倜部队的方向增援，卡车拖挂着火炮，全副武装的士兵逶迤成长蛇，浩浩荡荡进发，夜晚时，再悄悄撤兵，向豫南西南方，，湖北省界秘密增兵。
这样的兵力调动吓坏了赵倜，他估计到了义武军各个击破的打算，担心成为被首先打击的对象，便急切地跟王占元、倪嗣冲商议提前发起围攻，但是曹锟正跟段祺瑞在北京讨价还价，段祺瑞企图利用这件事做砝码，逼曹锟命令吴佩孚南下，所以他电令倪嗣冲先暂缓行动，等他与曹锟达成协议再做打算，倪嗣冲就劝告赵倜暂时忍耐，等北京有消息再说。
赵倜见倪嗣冲按兵不动，暗忖单凭自己的力量取胜沒什么把握，便将屯集在豫南界的部队做了调整，变攻击为防守，掘洞挖壕，修建防守工事。
王占元对三省联合军事演习本不热心，鄂省发生的民变和士兵因克扣粮饷的兵变此起彼伏，还要防着身后吴佩孚和张
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