你可愿意与我合作？”
……
“绝了！”季忠手下的二哥将钟毓秀送至钟府的路上，反复回味着刚才钟毓秀与那赌坊老板之间的交谈，依旧觉得实在有些奇妙，忍不住朝着钟毓秀竖起了大拇指，道：“那位九哥既然能开着赌坊，手脚想来也不会干净。若是他预先知道曹慎行已经迷上了五石粉，想来根本不会与你做那什么狗屁交易。可偏生，你却是这苏城里头最先知道的，哈哈哈……那曹慎行做什么都不行，将这件事情倒是瞒得滴水不落。若不是你那一日疑心，还不知咱们要多久才会知晓他有这样一个弱处。”
也幸亏眼下路过的行人少，否则的话，只怕明日又该起什么流言蜚语了。
钟毓秀淡笑，她也没觉得她做了多么厉害的事情，只是岚儿的仇，却是不得不报：“断了那位柳媚娘的口粮，曹慎行少不得要开始寻新的买家。反正赌坊的那一件事情也未曾对他造成什么实质性的伤害，想来他对于手中拥有五石粉的九哥，应该是相当满意的。”
五石粉一旦沾染，便再难戒掉，更何况是曹慎行那样心智的人？既然连被关在府中的几日都已经忍受不了，那让九哥将曹慎行哄好，应该也不是件多难的事情。再者而言，赌桌之上有输有赢，曹慎行既然都已经输掉了那么多的银两，再输掉个一两家铺子，倒也不是多么匪夷所思的事情。等曹老太太发觉的时候，牙齿掉光的曹家，还能有多大的难耐去打压别人？只怕如何收拾自己的功夫都觉得嫌少了。
二哥心甘情愿地将季忠留下的部分银两借给了九哥，赌坊要周转，又要引得曹慎行将铺子输掉，自然少不得银两去套。而想在五石粉的生意上打主意，自然会与其他人发生冲突。季忠留在苏城里的手下，也就自然而然地成了赌坊的专业打手。
这便是钟毓秀事先与二哥约好的出财出力了。
……
九哥那边的事情，有二哥帮着盯着，钟毓秀倒也不用再花什么心思。眼见着夏日已经过了，原本甚觉凉爽的秋意也渐渐地显出了几分凉意，钟毓秀那一颗焦急等待着的心，也始终未能平静下来，依旧如同在烈日之下炙烤一般。
如今都已经十一月了，曹慎弈却是依旧未曾寄回任何的书信。
“苏城离京都也有好些路的，许是那信在路上出了什么问题，所以未能送到五少爷的手中呢？”已经回了曹家三房的萧儿开口劝着说道。
“若是他没有收到信，为何也没让人送封信回来问问？”钟毓秀抬头看向了萧儿，好似看着她，便能解了心底里的所有疑惑。
“那……或许是五少爷送回来的信路上出了什么问
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