待曹慎行离开之后，曹慎弈独自一人，在雅间之中思忖了许久，双目虽是瞧见酒菜之上，只是神思却是早已千回百转。许久之后，曹慎弈突然为自己的酒杯满上，然后痛快地一仰而尽。望着空了的酒杯，曹慎弈嘴角勾起一丝笑意，想来这个笑意，应该能博得钟毓秀一笑了。
苏城一处赌坊之中。
曹慎勉闻言，突然从锦杌之上站了起来，道：“怎么会突然遇见曹慎弈的？你们可有说什么？应该没有让他看出什么来吧？”曹慎勉那一贯苍白的脸上，因着激动而显出了一丝红意，只是脸上的神色却瞧着不大好看。
“你放心，我的兄弟们做事，何曾出过什么差错？连身在局中的曹慎行都只以为是自己手气不好，才会连连败局，那曹慎弈不过是一个名不见经传的曹家庶子，如何会精明到一眼便看出什么来？他也不过只是知道曹慎行欠了我们赌坊里五百两银子罢了！”说话之人，并非是曹慎弈遇见的那群打手之中的一人，年纪瞧着大约四十来岁，精瘦的身子穿着的一身锦袍，却好似只是将衣服置在了衣架上一般，全身上下都显得空荡荡的模样。手中把玩着一把开了刃的，锋利的匕首，看着曹慎勉有些漫不经心地说道。
“你九哥做事，我自然放心。”曹慎勉坐回了锦杌上，看着那人皱着眉头又道：“可有让人盯着曹慎行？”
锋利的匕首闪过几许冰冷的寒芒，被称作九哥的人回道：“自然是盯着的，若是有什么情况，我也会让人通知你。”九哥顿了顿，又继续道：“如今我们已经为你做了这么多了，你又何时才能履行你自己的承诺？若是你当不了曹家的当家人，可别怪我翻脸不认人。”
曹慎勉自然知道与这样的人共事，便是等同于与虎谋皮，只是他想要谋求更多，自然付出的也不会少：“九哥放心，曹家偌大家业，根本不是曹慎行这样的人能够把持得了的。我如今能摆布他一时，自然会有办法将掌家权从他手里夺过来。更何况，据我所知，虽说之前曹慎行在你这儿赢了不少，可这些日子，他赢的那些个银子应该已经全部输给你了吧？想来，应该还倒贴上了不少值钱的东西。”
“怎么，莫非你还要分上一笔不成？”九哥冷笑着道。
“不敢不敢，九哥劳苦功高，那些自然是尽归九哥所有！”曹慎勉脸上浮起笑意，朝着九哥拱了拱手。