更新时间：2012-11-24
这些年，曹家老太爷虽然在苏城仍是说一不二的主，可到底已经很少参与外头的事。一来是因为年事渐高，便没了年轻的时候总想着打拼的劲儿。毕竟钱够用了，再往上，跳跃的也不过是个数字罢了，对他无甚差别；二来，他也是想要好好培养个人，将来能彻底地接下重担，打理自己这么多年拼搏下的产业。若是曹家大爷仍在，这人选自是他无疑。
只是曹家大爷毕竟已经去了，曹慎行年轻，性子又不稳当，曹老太爷也始终不放心，便打算开始磨练曹家二老爷。
这曹家二老爷虽说手里有着大把的权利，外头自是风光无二。可各家店铺每日收入多少，支出多少，赊账多少，坏账多少，他又什么时候能弄清过？还不是将这一切都交给了陈氏，每日只要出去陪着往来的商客。说得好听点，叫做应酬，说得难听一点，还不是吃饭听曲？
曹老太爷对这些，自然是知道的。只是二老爷到底有几斤几两，他如何又会看不清？只要各家店铺里不出乱子，每月二老爷交上来的账本，与账房的记录对得一分不差，曹老太爷对这些也就睁只眼，闭只眼了。
向来算惯了账的二太太陈氏将这桩婚事的个中利害分析得头头是道，苦口婆心地说着将钟毓秀娶进了门能带来多少好处，自是将二老爷说得松动了七分。
“那，这事，总得先与……先与勉哥儿说一声才是，到底是他娶媳妇。”二老爷是不敢在陈氏面前提及巧莲姨娘了，免得陈氏又给他脸色看。
“别，你还是先别说的好。这钟家与曹家的婚事，当年是老太爷亲自定下的。若说要娶，原本就该是行哥儿的媳妇。我还得与娘商量商量，再去探探人家钟小姐的意思才行。你若是贸然说出去，勉哥儿是个懂规矩的，自是不会做什么。你那位巧莲姨娘，只怕等你一走，就带着人上了筑云楼里瞧去了。不管成与不成，最后丢脸的还是咱们二房！”陈氏没好气地道。
“你这话是什么意思？我这不是与勉哥儿商量吗？怎么又扯上巧莲了？”二老爷皱眉道。
“你跟勉哥儿说了，他能不与他的亲生母亲说，难道还能来与我商量不成？我再一心一意地对他好，再掏心掏肺地为他打算，可说到底，他也不是我肚皮里出来的。人家生母
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