，曹家二老爷从外头应酬完，便回到了二房的主院里。
二太太陈氏伺候着二老爷梳洗更衣之后，便挥退了伺候的丫鬟婆子，道：“老爷今日回来得倒早，那桩子生意可是谈妥当了？”
二老爷曹穆辉大笑道：“这是自然。想来那庄大老儿也不敢不卖咱们曹家这个面子。”
二太太陈氏闻言，便知二老爷今日心情大好，亲自端了茶，继续捧着说道：“曹家面子自然是大，可也要老爷与庄大老儿有这个交情！若说苏城有多少商户想和庄大老儿坐下来喝一盅，可连人都见不着呢！爹知道了，定然高兴！”
“哈哈，这是自然！要不是如此，爹又怎么会把事情全部交给我了？”曹穆辉双眉一挑，颇为自豪地说道。
二太太又怎会不知自家老爷的性子，随意一捧，便觉得自己不可一世。再说，她也不是光为了让二老爷高兴。有些事，还是趁着老爷心情好的时候说，比较妥当。
“从前大爷在的时候，由不着老爷插手外头的事。这大爷去了，老爷做了这几年，可越发顺当了。可见啊，这人还是需要出去磨练一番，才能知道自己到底能做什么样的事儿！我瞧着勉哥儿也不小了，是时候该和老爷一起出去做事了！”
陈氏这一番话，倒是说进了二老爷的心里：“我倒也是这样打算的，可爹还没有安排行哥儿出去做事，我总不好越过了他去。到底他是大哥的嫡子，大哥如今又不在了，日后大房还要靠这他顶着，贸然提起勉哥儿的事，只怕爹和娘心里都不痛快。”
“可三房的弈哥儿还不如勉哥儿大，如今都能帮着爹做事了，为何咱们勉哥儿就不行？”
“那是因为弈哥儿有能耐，入了爹的眼，自然不一样了。况且三弟又不爱理事，三房也只有弈哥儿帮着爹打理外地的事情。爹向来都是这样公平的，我在外头做事，勉哥儿又去的话，大嫂那里，只怕第一个不答应！”曹穆辉道。
陈氏又哪里会不知道这些？她更知道，自家老爷就喜欢在外头仗着曹家的名头，受着别人追捧，可到了曹老太爷面前，却是连屁都不敢放一个，生生地矮去了半截。要他特意去提出这件事儿，只怕杀了他还容易一些。
曹慎勉到底不是陈氏肚子里出来的，凡是都隔阂着一些。陈氏又怎么会真心为了曹慎勉打算，让二老爷为难？