沙洲，强攻嘉峪关，中军主力则配合左路军绕道天山以北，从山西北面进攻明帝国北方韩线。这一部分将领主要是倾向于皇四子沙哈鲁的人。
支持以嘉峪关为主坟路线的人认为秦始皇就是以进可攻、退可守的关中为根据地，消灭东方六国，得到了整个天下。帖木儿帝国的军队可以效仿秦始皇，以他们武力之强大，只要把关中纳入自己囊中，就有能力得到整个大明。
皇四子沙哈鲁一派竭力反对，他们说哈密和沙洲中间的距离太远，又是沙娄，在不毛之地不宜运输插重，一旦不能迅速攻克嘉峪关，数十万大军屯于嘉峪关外，就会形成进退两难的尴尬局面。
永乐皇靖难之役中，陕西和嘉峪关方向的明军基本没有参与内战，这支强大的边防军团如果依托地形和关隘全力抵御帖木儿大军，只要坚持几个月，军需后援难继的帖木儿帝国军队将不战自溃，因为很明显的是，明军一定会对沙洲进行坚壁清野，他们从当地得不到足够的补给。
最后一点是：主攻嘉峪关的话，那么右路军就要承担主攻任务，而右路军统帅盖苏耶丁刚刚接手哈里苏丹的人马，军中将领多为哈里旧部，恐怕调动不是那么得心应手。
四皇子派认为应该从山西进入中原。因为这条路是广袤的草原，战马和他们充做食粮的牛羊都可以有充足的东西吃，他们不需要携带大量的牧草，草原上的水源也比沙漠中充足。此外，北方历经了辽金元三代统治，大明统治北方才四十年，北方汉人对中原王朝的忠诚度不够，对异族的抵触也不是那么强烈。
太子派的人对此提出了两个反对意见，一是这条路比较绕远，二是帖木儿可汗出兵前同鞋靶和瓦刺打了招呼，向他们表示了友好，可是瓦刺的态度非常暧昧。要走山西破雁门关就要经过瓦刺的地盘，如果瓦刺从中作梗，甚至与明军媾和，从背后攻击他们，帝国的勇士们就要陷入腹背受敌的窘境。
凭心而论，两派的目的虽然都是为了争功才互相攻汗对方的主攻路线，但是他们所说的优势和缺陷都是是实际存在的情形，在帖木儿这位睿智的皇帝面前，想要打压政敌，也得拿出点真本事才行。
帖木儿原本的计划中，是要嘉峪关为主攻方向的，但是要攻嘉峪关，就得以沙洲为跳板，而大明辅国公杨旭在沙洲大刀阔斧一番整顿，以血腥手段铲除了众多倾向帖木儿帝国的豪门，已经左右了沙洲地方势力。现在嘉峪关外的沙洲与他此前了解的情形有了重大的改变择。
在原本的情况中，由于大明担心对嘉峪关外的势力太强硬了会让更多人倒向帖木儿，所以对沙洲地方势力采取了怀柔手段，基本上，他们过于相信嘉峪关的险峻，对关外是放任自流的。到时候帖木儿帝国只要一面争取一面打压，就一定可以得到沙洲地方势力支持，最起码可以得到他们的补给，不管是巧取豪夺，还是迫其贡献。
可是杨旭这条臭鱼腥了一锅汤，现在只要这边大军一动，那里肯定是坚壁清野，军民尽撤入关。大漠漫漫，是他们最好的保护，他们可以从容撤走，把沙洲撤的像是一块狗啃过的骨头，什么都不剩。
两派僵持不下，最后又把这个难题推到了帖木儿身上，双方争论的时候，帖木儿已在紧张地思索，当两派停止争论，都把目光向他投来时，贴木儿清咳一声，用他苍老而有力的声音断然道：“依照前议，主攻仍旧放在嘉峪关，左路军待机而动。
行军打仗，纵有必胜之把握，也当先虑其败。一旦嘉峪关强取不下，左路军之行动，则有可牵制明军主力，使其不能增援嘉峪关，右路军则由中军策应，退回别失八里待命。
若嘉峪关顺利打开，则左路军径取山西雁门关，一南一北，两路合击，到那时候，瓦刺未必还有与我一战之胆！”贴木儿扶着扶手缓缓站起，沉声命令道：“全军战备，十五天后正式开战！传令哈里，迅速交接军队！派人往瓦刺一行，做外交之最后努力！”！。