宫火中为朱棣所救。朱棣见她弱质纤纤，美玉无瑕，大为怜爱，便有心收她为妃。
徐皇后贤德，知道朱棣的心思后，就特意去翻查朝廷命妇的典籍。她发现礼部侍郎简世鸿的夫人也姓练，就把简世鸿和简夫人召来，希望简夫人能认思遥为妹，赋予她一个新的身份，好让她可以堂而皇之入宫为妃。
简夫人与思遥相见，才发现原来思遥就是她失散多年的妹妹。姐妹相认，抱头痛哭。朱允炆失踪后，思遥原想以死殉情，就此随他去了。认回姐姐后，她感激徐皇后为她所做的一切，就答应她入宫做朱棣的妃嫔。
徐皇后为免招人闲话，也为安抚在“靖难之役”中立下大功的纪纲，就命练思遥的侍女章宛如认纪纲为父，改名纪宛如，跟随练思遥一同入宫为妃嫔。徐皇后此举，原是希望让思遥在宫中能有个照应，谁想到原本端方娴雅的纪宛如被封如嫔后，立刻露出她的真面目。她很快与纪纲勾结在一起，伺机陷害思遥。
思遥被封淑妃后，甚得朱棣宠爱和徐皇后疼爱，她很快就有了身孕。朱棣大喜，破例封她为“皇贵妃”（一）。如嫔不忿她得宠，就与纪纲勾结，派人把思遥幼时相熟的邻家男子沈昊运入宫中，威逼利诱那人陷害练思遥。
如嫔设计让让皇上撞破思遥与沈皓的“奸情”，皇上大怒，命人乱刀砍死沈皓后，又要杀练思遥泄愤。幸亏徐皇后委婉劝阻，朱棣才肯放她一命，把她打入冷宫，任她自生自灭。
过了没多久，朱棣开始想念思遥的好。他思来想去，又加上徐皇后在旁劝说，他终于决定不计前嫌，命思遥喝下打胎药，打掉珠胎，搬回万安宫重新开始。那时思遥腹中的孩儿已经三月有余。她为保胎儿，宁死不从。朱棣愤然摔药离去，从此对她死生不问。
如嫔屡次想杀害冷宫中的练思遥，无奈徐皇后对她照拂有加，如嫔一直找不到机会。永乐元年三月，徐皇后去漠北祭天，命素有贤德的王贵妃执掌后宫，嘱咐她照料思遥。
四月，王贵妃莫名生了一场大病，自顾不暇。练思遥又在这时早产。思遥生产过后，冷宫忽然起了一场大火。思遥产后无力，只能被活活烧死在大火之中。她的女儿怀箴，由心腹宫女江砚云抱着逃出火场。
江砚云抱着女婴，来长春。宫找王贵妃
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