“是，义父。”张宛儿遭到喝斥，心下虽然不服，只是却不敢与义父争辩，只得委委曲曲的应道。
张乐行并没有对义子的反应在意，他的全部心思依然放在如何说服大家接受汉军的招抚上，汉军的招抚条件虽然严格，但不失为一条出路，只是他没有那么天真，认为其余旗主也会和他一样，甘愿放下巨大的权利，接受汉军的如此苛刻的条件。
长沙城外，大炮轰鸣，汉军对长沙的攻击已经进行了十余天，这十余天里，汉军拨去外面的钉子倒是费了八九天时间，真正攻城的时间还不到三天。
当初太平军进攻长沙时，围攻三个月依然不下，就是因为清军在外围的金盆岭，黄土岭、妙高峰等处死守，让太平军兵力分散，左右为难，这次面对汉军的进攻，湘军故技重施，想依托外围的高地阻止汉军对长沙进行直接进攻。
曾国藩的安排确实起到了作用，即使以汉军的枪炮之利，也不能不顾忌身后的钉子对长沙强攻，只能先一一将钉子拨除。
在对金盆岭，黄土岭、妙高峰等地的进攻中，汉军品尝到了湘军的悍勇善战，借着山顶的优势，湘军将进攻的汉军一次又一次打退，让仰攻的汉军付出惨重的伤亡。
不过湘军虽然有地势依托，只是汉军的战力毕竟不是太平军可比，在火炮的掩护下，汉军一点点登上山顶，最终攻克了外围的全部山顶，并将山顶湘军全灭。
此役，单是为了扫除外围的这些高地，汉军付出了三千多人伤亡的代价，虽然湘军死伤更惨，外围一万余湘军最终逃脱的湘军只有二千余人，其余湘军全部战死，只是潘起亮还是大为恼怒，三千多人的伤亡，最终死亡一千多人的结果是大部分汉军官兵都没有想到过的，如果仅仅是一个师的话，可以说是伤筋动骨了。
好在潘起亮手中有三个师，分担之下倒也不至于太过严重，只是为此潘起亮还是发电向汉王请罪。
接到伤亡如此惨重的电报，王韶也是心疼万分，不过却没有对潘起亮处罚，两军交战，想要避免伤亡是天方夜潭，越是怕伤亡，伤亡会越大，湘军此时已是清廷最强悍的一支部队，此时湘军人马不过四万余人，歼灭湘军近万人，已对湘军进行了沉重打击，过于苛责反而会让部下缩手缩脚。
王韶回电对前线各将士勉励了一番，鼓励其再接再励，一举攻克长沙城，只是注意避免陷入巷战，一定要在进城前让湘军丧胆，避免进城后汉军的伤亡再加大。
接到汉王的回电，潘起亮心中又是感激，又是愧疚，接受参谋刘无病的建议，不急于进城，而是将大炮架在城外刚夺取的高地上，对长沙城进行猛烈轰击。
这三天时间，汉军向长沙城发射的炮弹至少上万发之多，正对汉军的城墙早已经成为一片瓦砾，湘军守在瓦砾中苦苦等待汉军进攻，只是等来的却都是汉军一轮又一轮的火炮。
与外面炮火连天不同，长沙总督府一片寂静，曾国藩、胡林翼、骆秉章、官文等湖广重臣端坐在一起，正在讨论一项重大决定，那就是
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