南去的白肚燕儿们又归回屋檐下泥巢中，早晚飞出飞进忙碌，叽叽喳喳叫得不停。
时日过得飞快，仿佛只是眨眼功夫，过了年关又是春来，如今却已是大汉初平二年。
天刚蒙蒙亮，孙白头就吆喝着归他放牧的近三十头大小黄牛出了门，成年黄牛前段日子全被拉去地里干活，还回来还没几日，孙老头很是心疼，最近都走得远，寻嫩草地犒劳它们，至晚方归。
道路两旁全是数日前才撒下种的田地，他一路小心地看顾着牲口，不让它们踩踏到地中，牛群里那头才一岁的小牛最淘气，直挨了孙白头两鞭，方才惊逃回群中。
前行不远便是清漳河，河上有座年前才搭起的石基木桥，牛群踩过去，桥面木板便发出“咯吱咯吱”的响动，不过都是半尺厚的木板，结实得很，不用担心受不住重力。
过河的时候，孙白头忍不住又摸摸怀中，除水囊外，出门时揣的两块麦饼还在，这让他心底踏实不少。
这两块麦饼是他一路的吃食，在乱世中混迹得久了，他总觉得无论何时何地，身上都得有粮才能安心。
孙白头已再无儿女孙辈存活在世，年近七旬，在贼群中，能活到这年龄的可不多见，姓孙，因须发尽白，便被称为孙白头，至于本名，除了他自己已再无人能知，他本为浮云部老弱，渠帅浮云与官兵战死之后，才随本部精壮投到邓季部来的。
身子虽还俐落，毕竟年纪实在大了，如今已扶不动犁头，只能在涉侯国做个牛倌。
邓季部男童们全都在习文练武，放牧之事便交给老头儿们，如他一般在涉侯国、壶关两地放牧牲畜的老头足有千余，四野中到处都能看见他们的身影，倒非只孙白头一个。
孙白头住所在清漳河东岸，待过了河，便吆喝着牛群往西岸那株老槐树慢行去。
这时间虽还早，树下却已站着名二十余岁的宽袍少年，手里拿卷木简在等候，见孙白头赶牛群过来，远远招呼道：“孙老丈，今日又是你最早呢！”
放牧在外的牛马骡驴羊各种牲畜有四万多，为防意外，每日早晚各清点一次就相当必要，少年就是田畴派来专责清点这片牲畜的。
短衫贱民与宽袍人士之间可没多少话语好说，再说若自家幼孙还活着，也该有这人年纪了，相貌又相似，孙白头见他就觉得心烦意乱，不愿接话，只鼻中轻轻哼声算是回应。
少年姓杨名立，字信友，壶关人，去年邓季靠焦氏内应取下壶关，自也怕豪族又为官府内应献城出去，便将其等全迁到涉侯国来，杨氏是其中之一，只是他家算其中适应贼窝生活比较的，田畴招募人手时，杨立等便是第一批应征者。
牛群数目不差，杨立点过，提笔在木简上记下，远远又有人吆喝牲口过来，孙白头便先离去。
人老行得不快，不过他出门得
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