地方、调配物资、安排人员，等等一应大小事情，他都努力刻苦，尽可能地做得尽善尽美。李来亨觉得牛金星果然有几分丞相天分。
熊耳山由牛金星管理，他一方面重用过去的将军，加紧训练，准备迎接李闯王的到来；另一方面他选拔地方人才，加紧对地方的管理和经营。他想，人民安居乐业，地方治理是至关重要的。
李来亨看牛金星大有名臣风范，心里高兴，他准备离开熊耳山，回得胜寨。
这时，老九过来，在他耳边轻轻说了几句：“闯王在鱼腹山遭遇贺人龙的伏击，损失惨重。闯王令，令你带领两万人马，去鄂西迎接他出山。”
李来亨一惊，浩浩荡荡两万人马开往湖广？
这是乱命！
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李来亨很快就回到了得胜寨，他把牛金星和郝摇旗都叫了过来。他把李自成的严峻的形式说了一遍。
原来，李自成销声匿迹很成功，只等李来亨准备好了人马，再就是天气稍好，他们就突围而出。
可是，一件意外事件发生了。
杨嗣昌在四川得手，张献忠的主力损失惨重，他们被迫往西川流窜，杨嗣昌腾出手来，秘密派遣左良玉率兵回鄂西，在巴西一带逐个据点剿灭李自成部，连李自成本部也遭到毁灭性打击，只好隐藏在深山老林和湖泊芦苇之间，过着野人式的生活。现在，急需援兵赶到救援。
李来亨介绍完情况，想听听牛金星和郝摇旗的意见。
郝摇旗虽然领导一个方面军时日不短了，当年冲动和鲁莽的性格改了很多，但是，现在一听李自成急需援兵，他哪里还理性得下来？
“来亨，我带两万军马杀回鄂西，接回闯王。”郝摇旗大声嚷嚷道。
“牛大人，你看呢？”李来亨对牛金星的态度好了很多，询问道。
牛金星想了想，咳了两声，慢条斯理地说：“此去鄂西有一千余里，有众多关隘要塞，乡兵倒不必顾虑，但贺人龙和左良玉都是明朝名将，拥兵数万。他们以逸待劳，我们骤然杀过去，又没后方依托，此去，只怕凶多吉少。此为第一层也。再者，我们现在仍然需要韬光养晦，等夏收之前的饥荒到了，才是我们动手的机会，所以，现在两万人马开出大山，我们的实力就暴露无遗了，那么，我们的全盘计划就落空了。所以，现在出兵两万，有些不妥，非常不妥。”
“牛大人，什么话！那我们就见死不救？那里可是闯王呢！”郝摇旗怒道。
“唉，所以啊，两难啊，牛某人也真是束手无策呢。”牛金星说，“还是来亨贤侄做主吧。”
“我带两百人去接闯王吧！”李来亨说。
“什么！两百人？”
郝摇旗和牛金星都大吃一惊。两百人投进几万人的敌人里，不是羊投狼群？再说，以两百人救几千人，那也太过高估计这两百人的力量吧？
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李来亨只带领两百精锐进入鱼腹山寻找李自成。
豫西已经有十万军马，只等候李自成的到来，“闯”字号大旗举起。