是楚国占地广阔、物产丰富，虽然不及齐国兵多将广、粮草充足，但是楚王仗着民风彪悍，与齐王相持不下；而且楚国地势险恶异常、毒虫遍地，齐兵一时难以取胜，两下里便协议各自收兵，楚国从此按时上贡周天子，齐兵也就此退兵北上。
‘风族门人这般细查都找不到霖哥哥的踪迹，唯一没有探查到的就是齐王宫和王族公子们的府园，难道霖哥哥已落在楚王手中？楚王还记恨着齐国当年大军伐楚的旧恨，所以囚禁了霖哥哥做为将来与齐王翻脸的人质？’
云夕追随风霖这段时日，已知晓了大周诸候之间的明争暗夺：他们明着握手欢笑，暗自里争权夺利的勾当令人叹为观止。
昨晚云夕离开郢城的驿馆，趁夜溜进了楚王宫，她仗着绝妙的轻功，在前宫和后宫之间穿行却无人发觉。
云夕抚了抚痛楚的双腿坐起身来，前方不远处有一片红霞吸引了她的注意：桃花！这个季节还有桃花，真是怪异！
转瞬之间云夕已步在桃林之中，“桃花……楚国的桃花夫人……”云夕打量着林外精致的楼台亭阁、小桥流水，突然明白了这是谁的宫园。
桃花夫人息妫，三十年前便名动大周、艳色无双；息妫本是陈国女公子，听说春天里绽放的桃花有多美，妫公子的笑容就有多美丽。
就在十五岁那年，她嫁给同样年少又英俊多才的息侯，成为息国君夫人；如果没有后来省亲路上她途经蔡国，顺道去探望嫁给蔡侯的姐姐一事，兴许她会同别的美貌女子一般――年轻美貌时享受着夫君的宠爱，年老色驰之后寂寞老死后宫之中。
息妫的姐夫蔡侯极热情地接待了这位貌美如花的小姨子，并借酒壮胆在酒宴当中调戏了她；息妫恼羞地离开蔡国，把受辱一事告诉了夫君息侯（据说是蔡献舞借口筷子掉到地上，手伸到桌下掀息妫的裙子来着）。
息侯知道了这种事情，当然非常非常地生气，但是蔡国和息国同为小诸侯国，兵力不相上下，他不敢直接对蔡国发难，便想了个点子，向邻近的大国君主楚文王示好说：“楚王殿下，蔡侯献舞是个小人，他常在背后说您的坏话，对于每年的岁贡也颇有怨言！他说您又不是周天子，也不是姜小白那样的诸侯方伯，凭什么向他勒索贡品？”
楚王当然气愤，就要发兵讨伐蔡国；息侯又献计说，“请楚王殿下先发兵假装进攻我息国，我就向蔡侯求救！蔡献舞是我的连襟，他一定会出兵救我，到时您就可以返身攻他，我与您里应外合，消灭蔡献侯这个败类！”
楚文王当然乐得顺水推舟，借机在诸侯中立威，于是依计而行，大败蔡军，还活捉了蔡献舞。
当了俘虏的蔡侯知道自己被俘是拜息侯所赐，于是十分愤恨，他想息侯把他弄到这种阶下囚的地步，他也不能让息侯好过；于是他就在楚文王面前猛夸息妫的绝世姿容；楚文王本就好色，一听之下哪有不动心的道理？
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