，把后窗打开如一片落叶悄无声息地飘了出去。
燕王执意要亲自带领先头部队；他领着燕三公子慕容珏和燕七公子慕容珞率骑兵五千人，直奔漠北―令支狄人的聚集地。
齐王则带着公孙隰朋和风霖领一万人的中军主力，以燕王发出的信号为指引，全力接应先锋部队；姜元和姜潘两位公子负责后勤被给和接应大军。燕世子和宋将箫叔则率领余下的一万多兵将固守燕王城，以防狡诈的北狄人避开盟军主力，绕道回来攻打蓟城。
令风霖感怀的是，管仲大人执意要随在北伐的军中；管仲骑在马背上的身影已不复有年轻时的矫健身姿：他花白胡须随风飘拂，还不时地被燕北的风沙呛得连声咳嗽；齐王也略有悔意，不该让年近六旬的相父随他到北疆来吃苦。
最后风霖终于把齐王和管仲劝到马车里坐下，这一路山道崎岖不平，坐在马车里颠得比马背上要厉害，但终究是免了风沙吹袭之苦。
行军几日之后，传令兵回报：燕王的先锋军已和狄人的残兵交战了数次，令支人边战边退，已出了燕国边城，把燕齐联兵引向了北狄人世代生存的高山荒原地带。
风霖与公孙隰朋将军并辔而行，他远观前方山陵，左右视察四周风林地貌，越行越是心惊；兵书有云：‘绝水、迎陵、逆流、居杀地、迎众树，五者皆不胜。’齐兵现在所占的方位，全是逆天背时之处；若是狄兵的主力就伏击在前方山麓，齐兵这一方的胜算几近为零。
他把心中的担忧说给公孙隰朋，隰明将军也早有同感；他俩趁大军在一条溪流边休停补充水囊时，向齐王说明他们的忧虑，建议大军就在此处等待，静候前锋队伍的战况再做打算。
齐王听得管相国也有此意，刚要下令大军扎营；此时却得到传令兵的急报：燕王的军队在前方山谷遭遇令支狄兵主力的伏击，死伤惨重，请求齐王火速派兵支援。
姜小白大惊之下，命那两名传令兵带路去援救燕王；没想到前面的山路越发坎坷难行：大军急速行军半日之后，前方有两块陡峭石壁，挡住了大军的去路，中间的小径只能单人单马可以通过，大小马车都不能通行；那两名回来传信的燕兵一再禀告，通往燕王被困的地点，这是唯一的一条山道。
这时天色已过酉时（下午7点），太阳星向西方天际缓缓下沉，火红的晚霞泊在山峦的顶尖，瞬忽就失去了眩目的光彩；风霖抬头仰望：这片巍峨的高山与风霖自小生长的灵山相比，犹如狂野不羁的夷族汉子比之风雅出众的儒家少年。
眼前那些嶙峋重叠的尖利石岩，犹如一只只蓄势待扑的猛虎和秃雕；那犬牙交错的悬崖峭壁，亦如被山神禁锢了千万年的山灵狐魅，无限悲悯地望着天地间的生老病死、春去秋来，又或许耻笑着这些蝼蚁般的脆弱生灵，在有限的生存岁月里还不忘自相残杀、弱肉强食……
北方的冬日来得早，刚过中秋，蓟城尚是秋意融融，这里已是寒风入骨，从崖际拂过的冷风吹得石隙呜呜作响，山顶干枯的草叶如雪花一样纷飞下落到猎猎作响的王旗之上；风霖回过身去，望见不少士兵脸上都生出悲凉的思乡之情。
齐王听到探子禀报前路的凶险；便下令大军在背风的山谷处扎营，让他们轮流值夜，以防狄兵趁夜偷袭。（燕王父子的性命固然重要，但是也不能令他拿自己嫡亲的子弟兵冒险连夜行兵啊。）
风霖和公孙隰朋临近子夜时分又在各处的兵帐外巡视一番：临时扎营，除了级别较高的将领夜间宿在毡帐中，其他的士兵都未脱革甲、抱着各自的长枪侧身
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