然有理，然江东乃吾家之基业。江东有失，吾军危矣！纵然不退时，亦当分兵往守长沙，以镇情势。”陆逊曰：“若分兵往守长沙，孔明倾力来攻时，恐军力不及，画虎不成反类犬耳！”众人议论纷纷，有欲退者，亦有欲战者。正议论间，坐上郭嘉朗声而笑曰：“此事易知耳，何须再议。”众皆诧异，博曰：“愿闻军师高见。”嘉曰：“刘表坐谈客耳，自知才能不足以御备。前者令备统兵者，皆因知非备不足以当吾主大军耳；今复得江陵，得退吾军，表愿已足矣，而备坐拥大军，将为萧墙之患，表岂无心病？况荆州蔡、张诸族现掌粮饷，嫉恨备久矣，孔明纵有奇才，奈掣肘何？非仅长沙与江东有磐石之安，刘备与孔明尚自顾不暇耳，何必退军乎？”众人闻言，恍然大悟，皆踊跃称善，独庞统、周瑜微笑不语。嘉曰：“吾有一计，使孔明无力正视吾江东。”博曰：“计可速发！”嘉曰：“今蔡瑁、张允二将屯数万兵马于枣阳，可令一将尽引快马精骑，号称十万，虚打主公旗号，佯攻二将。此二人必求援于备，若孔明军动，则吾军可取江陵而袭彼后路；若彼军不动，吾等便流言于荆州，言刘备坐视不救，欲拥兵自重，待刘备与蔡、张自相猜忌，吾军可一战定矣！”徐庶曰：“此计虽好，过于行险矣！倘孔明速援二将，吾之奇兵难免全军覆没矣！吾料此计须瞒孔明不得！”嘉曰：“元直所虑甚是。吾料孔明必能识破吾计，此计不必瞒得孔明，但教瞒得蔡张二将便可。吾等不必准备厮杀，但预备离间之计可也。”孙策叹曰：“奉孝先生真世之大胆者也！”博曰：“引军袭枣阳者，须一智勇双全之人方可。”嘉曰：“然！吾意非子龙将军不可。”博然其言，便教赵云引三千快马精骑，大张旗鼓，尽打方博旗号，去攻枣阳；又教军中尽换上张飞旗号，以惑敌军。
却说赵云教军中尽打方博旗号，投枣阳蔡、张二将大营，每日只行数十里便止，于路多立锅灶火堆，以为疑兵。荆州探马探得，急报与刘备、孔明知晓。孔明闻报大惊曰：“江东军中必有高人至矣！”刘备曰：“军师何出此言！”孔明曰：“吾料袭枣阳之兵多亦不过五千之数，且绝非方博统兵；此欲令吾等分兵去救，趁势而取吾江陵矣。”刘备曰：“军师既识破敌计，复有何惧？”孔明叹曰：“献此计者，深知吾军虚实也。彼明知吾等于蔡张不和，刘景升亦深忌吾主，故明施诱敌，实是离间也。吾等如起兵去救，江陵不保；若不救时，蔡张与刘表必以为吾等不彼助也，反生内乱。”颜良在旁曰：“军师何必多虑，荆州之兵大半在吾等手中，岂惧蔡瑁、张允之辈乎？”孔明曰：“将军有所不知，吾军将士家小皆在荆州，蔡张之辈又掌军粮，若两下不和，吾军危矣！”于是命太史慈领两千军马援救枣阳，并嘱慈曰：“如遇贼兵，休与纠缠，退之便可；定需告之蔡张二将休中江东离间之计。”
比及赵云大军至枣阳时，太史慈军亦至。云只叫深沟高垒，每日不战；又使人流言，云刘备久怀异志，早晚自为荆州之主。蔡瑁心中疑惑，问慈曰：“孔明令汝将多少军马来？”慈具以实告。瑁问曰：“方博大举来袭，刘玄德只命些许军马来援，何也？”慈告以孔明之言，复曰：“将军休中江东离间之计！”，瑁默然不语。遣出太史慈，便来与张允及众心腹商议。允曰：“莫非真是方博离间之计？”瑁曰：“刘备当世枭雄，安肯久居人下？便真是离间之计，吾等亦当趁此除去一患！”旁边转过别驾王粲，粲曰：“蔡公之言是也！”允曰：“刘备诸葛亮能征善战，荆州之兵尽在其掌握，如何图之？”粲笑曰：“二公现掌粮
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