正偏将佐十余员投上庸而来。上庸守将吴班、马忠早接得孔明书信，教依计行事，原来如此如此。于是留马忠守上庸，吴班点起上庸之兵两万，随张飞而行；七万大军，号称十万，浩浩荡荡，只做去救宛城。行过数日，看看至南乡界首，飞便命教王平听命曰：“今与公在此分手，留一万军马与公，宜仔细；每日须用十倍旗帜，夜间十倍篝火，若至宛城，不可与战，只分其兵势便可。丞相以公平素谨慎，故以此任相托，不可轻易。”王平答应罢了，分兵大张旗鼓而去，飞自趁夜潜入山中，一面叫南乡、房陵两处太守供应粮草不提。
不说张飞伏兵，却说汉中起兵，早有细作报上许昌魏主曹睿，道汉中诸葛孔明与张翼德将相失和，飞自引十万大军来救宛城。魏主闻报，心中忧闷。司空华歆奏曰：“司马仲达虎据雍凉，可命仲达急攻汉中；则孔明必求助于张飞，而宛城可破也！”钟会急出止曰：“不可。司马氏素怀不臣之心，武皇、文皇皆深忌之，若使其攻汉中，是抱薪救火，画虎不成反类犬也。”群臣议论纷纷，莫衷一是。魏主更增忧闷，欲用华歆之言，又恐司马氏难制；欲待不用，宛城之战迁延日月，若待方博大军回还，大势去矣。所议并无定论，只得散朝。
却说钟会散朝回府，人报钟繇军前遣人归。会急招来人问之，回报曰廖化等死守，陆抗、赵秉等屡袭粮道，宛城急切难下。会闻报，怏怏不乐，正欲安置，人报府外有故人求见。会微觉诧异，便命入见。及入，面生不识，会微愠曰：“公何人也？因甚冒称故旧？”来人长揖曰：“某非旁人，汉中别驾邓芝邓伯苗者也，拜上钟大夫。”会大怒曰：“汝乃诸葛亮之人，安敢来做说客！欺吾邦无人乎！”大呼人来，左右一齐拥入，就命绑了。芝昂然受缚，面无惧色，大笑三声。会厉声曰：“鼠辈何笑也！”芝冷笑曰：“吾非笑旁人，乃自嘲耳。人言钟会有谋国之智，乃当世才俊，故吾不避嫌疑，专为汝家利害而来，何期反受如此相待。吾误信人言，鱼目混珠，将小人识做英雄，如此愚昧，岂不可笑？”会曰：“汝休把言语来撩拨，吾忠心事君，不受外邦奸细之诱，何为小人？”芝曰：“吾一介寒儒，束手而来，不能丝毫有犯于公，而公如临大敌，何惧邓芝言语之甚也？色厉而无胆，非小人而何？”会大笑曰：“吾于千军万马之中，矢石交攻之际尚且不惧，岂惧汝之说辞乎？可速道来！”芝扬眉曰：“汝既请教，须有求教之礼。为今之势，杀剐请便，芝岂畏死之人耶？”会闻言，愈敬重之，便命从人解缚，延之上座。
两下坐定，会便问曰：“伯苗公毕竟何来。”芝笑曰：“奉诸葛先生之托，特为公心忧之事而来。”会见其不称诸葛丞相而称先生，先有三
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