？”
听到这个问题，赫尔的眼中当即透出精光，相位港的议员们也纷纷交换着惊讶的神色。
“让我再确认一下。”赫尔咳嗽了一声，“您是要，把自由军最精锐的两个师，撤出佛提堡和东儒洛克，投入到道国战场上吗？”
“如果前线能够抽出两个师团的话，那应当会对道国方面的外交和经营有很大帮助。我只是询问这个可能性，还请特德伍德中校如实回答。”
“据我的判断，那会在战线上形成一个巨大的缺口。帝*已经占领了我们的首都，并在其中驻扎重兵，不维持与之相当、甚至更多的兵力，就会对共和国的安全造成巨大的威胁。”
“我了解了。那么，如果英特雷共和国议会断绝给以上两个师的兵员和后勤供应，并将其转到道国方向，特德伍德中校觉得会造成严重的后果吗？”
赫尔摇了摇头：“那肯定会造成非常严重的后果。兵员和后勤就是战争的核心，尤其是这两个师和敌军正面接触，每天都要维持作战状态。只是，我觉得道国方面……”
“谢谢，我的质询完了。”不等赫尔说完，那位议员就向他敬了个礼，然后坐回位置上。
还没等赫尔反应过来，紧接着，又有一名保守党议员站起身来，继续问出了下一个问题：
“请问特德伍德中校，您觉得将自由军陆军和军费投入转移到道国方面，在战略上是否有意义……”
问题一个接着一个，都是站在援助道国立场上的。牵涉到军费分配以及战略问题，看着一旁奋笔疾书的书记员，赫尔也不敢擅自回答。毕竟，他作出任何有利于耐门·索莱顿的回答，都有可能被英特雷议会变成削减军事预算的理由。
“这些家伙……”
相位港的首席议员萨姆·韦伯斯特皱起了眉头。对手的手法堪称下三滥，但他们却没有一个好办法来应对。保守党联盟一向是站在削减军费的立场上，不像联邦党人那么看重诸共和国的利益。现在他们抓住自由军的军费作为人质，来卡住道国方面的海陆军的军费，摆明了是坐地起价。
“正如总主教小姐估计的那样，不太妙啊。”
韦伯斯特苦思冥想，却也想不出怎样才能同时挫败保守党的这两个图谋。他想起了航路公司另外一名大股东邦妮·塞菲尔的预言。
“英特雷议会大概会想尽一切办法构陷我们的人，以便获取公司的实际控制权。只要能在关键位置上插上他们的人手、或者受他们控制的军队，实际的利益有很多种办法转移。”
如果对面站在阻挠向道国派兵的立场上，或者试图强行建立第二家特许航路公司，韦伯斯特已经做了很多准备。可对面挥舞起了建设自由军的大义作为武器，韦伯斯特就没有什么好办法了。
他暗示几名联邦党联盟的议员站起身来试图替耐门和航路公司辩解，却被对面的问题噎了回来。
“如果再向道国方面追加投入，那是不是务必要削减向第一、第二师投入的经费呢？”
“筹建新的贸易舰队，已经从第七舰队抽调了很多武装商船吧。请问这是否会影响海防呢？”
“特许公司倒是有几年免税的，特许公司是否要替议会补上这军费的缺口呢？”
眼看着对面的气焰越来越嚣张，已经开始起草备忘录了，韦伯斯特议员索性不再发言，冷眼看着对面继续发挥想象力。
他低声叫来自己的秘书，让他用魔法传信给正向这里赶来的耐门·索莱顿，以及航路公司的另外一位大股东。
*********
收到韦伯斯特议员的信息时，耐门·索莱顿少校和“狂犬”施洛普·克里夫上校刚出了远南市的传送定位点，等着本地的驻军调集马匹和马车过来。
“韦伯斯特议员说他顶不住了，看来这次述职恐怕会很困难。远南市这帮家伙，是笃定了要在我们身上捞一大笔了。”
耐门将情况转述给了克里夫，换来后者的一阵狂笑。
“由他们去吧。反正你我已经拿了那么几千镑股票，现在涨了个两三倍，有上万镑了吧？大不了老子不干这该死的上校了，把股票一卖，到意美亚买个农庄玩玩，或者到青牛府谋个教官职位去。到时候，兄弟你可要替我在那位年轻貌美的小嗣师面前美言几句，给个好职位……”
“哪有的事？我可没本事在张时翼小姐面前替你美言。这次离开之前，我可是把她得罪惨了。”耐门苦笑了两声，岔开了话题，“走吧，马已经找来了。”
两人和卫队上马的上马，上马车的上马车，沿着大道向城里飞驰而去。
这次回到远南市述职，由于邦妮·塞菲尔的坚持，耐门和克里夫带了超过一百人的卫队。这么一大批人光通过传送魔法就花了一大笔传送材料费，幸好运气好没出传送事故。看过传送材料的账单以后，耐门暗暗下定决心，下次还是找条船老老实实走海路算了——再要这么传送几次，诸海师的金库里就要跑老鼠了。
一想到要回到英特雷议会来要钱，耐门就觉得压力很大。现在他的军费很多还是通过债券筹集的，日后都要通过缴获、航路公司分红和军饷来还。为此，他特意纠集了两个师和宪兵中所有的军官，准备了一大篇报告以说服英特雷议会能继续支付军饷。
“就算不支付军饷，起码别闹着插手坏事就好。”
但他也只能在心里想想。要阻止这些议员的贪婪，恐怕连邦妮或者韦伯斯特都做不到。
远南市的市面，比起相位港可以用冷清来形容。这座城市的形制是昔年道国建城时参照穆雷曼青牛府、极东顺天府修建的，驰道极为宽敞，可容纳十六马甚至二十四马并骑而行。从近郊的传送定位点到议会所在，总共也就用了一刻钟，比他们得到通知的时间还要早。
耐门最终赶到的时候，正巧英特雷议会将要通过特德伍德备忘录。
那是一份可以概括为“一毛不拔”的备忘录。在保守党联盟的努力询问下，他们成功地将每一个金镑都记在了这份备忘录里：自由军在道国的所有支出，从后勤到抚恤，都应记在军费的账单上，从第一、第二师的日后费用中扣除。而为了弥补自由军的亏空，议会将持有对特许权公司征收特别税的权利——
“第九国民师师长施洛普·克里夫上校，英特雷督军使耐门·索莱顿少校已到！”
而门口卫兵的通报声打断了议会内的议事进程。
议长低下头看了看手里的备忘录，啐了一声，一时竟没有站起身来迎接。相位港的韦伯斯特议员立刻意识到，这是个扭转议事方向的机会。他那庞大的身躯从座位上弹了起来，将椅子一脚踢开，就要奔向议会门口。
但有个人比他更快。
赫尔·特德伍德中校一挥手，他身后所有的军官和卫兵同时站起身来，同时敬了军礼。他们的动作是如此整齐，听起来仿佛只有一两个人一样。
参谋会议特使本人则以魔法般的快步横过整个议会大殿，在刚进殿的两人面前停下脚步。
“我受克拉德·洛佩斯元帅的委托，向两位转达他的致意。”赫尔努力扬起嘴角，试图装出克拉德·洛佩斯那略有些不羁的笑容，“元帅阁下说，干得好，赢得漂亮。”
听到这句话，耐门张了张嘴，想要说些什么，但又不知道该说什么。这句话令他想起的，反而是自己的青梅竹马，黛妮卡·洛佩斯。
如果黛妮卡能听到她父亲夸奖她，应该会很高兴吧，他想。
“另外，我还带来了孔提·福克斯独裁官的致意。他说，胜利者是不受责备的。”
接着，赫尔·特德伍德向耐门敬了一个军礼。
“最后，我个人，代表自由军参谋会议恭喜道国的征服者们顺利凯旋。”
“多谢。”耐门回礼道。他瞟了一眼克里夫，后者正在忙着扶正自己带歪了的军帽。“也为了牺牲在道国土地上的高霍少将和战友们。”
听到两人的对话，英特雷
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