桥，闻何公盛名，特来拜会。”江溪桥语气恭谨，从袖中抽出拜帖，从门缝儿里投了进去。
“公子请稍待。”里边的童子应了一声，脚步踏踏地去了。
约摸过了半柱香功夫，门扇半开，里边一个管家模样的中年男子迎出，彬彬有礼地道：“这位公子，堂上请。”
江溪桥谢过，领着仆从踏进门槛，但见迎面一堵照墙，上镌着芙蓉出水图，甚是清雅。
绕过照壁，却是片吟吟翠竹，中间一条笔直的甬道。
甬道尽头才是四四方方一座院子，中间正堂，两边儿是侧厢，下头乃是厨房和杂役房。
管家径直将江溪桥引入正堂，又令仆从奉茶，这才冲江溪桥抱拳道：“我家老爷正在后堂练功，一时半会儿不得完，还请公子稍待。”
小吏听他如此说，顿时有些发作，想告知他江溪桥的真实身份，唬他一唬，却被江溪桥用眼神止住。
“无妨，客随主便，晚生在此静候便是。”
管家再次打拱作揖，尔后告退离去。
待他一走，小吏终于忍不住，脱口抱怨道：“大人，这何侍郎也太拿大了，纵他从前是个三品官，但离朝多年，怎及得上大人您，现官现管？”
“你知道什么？”江溪桥面现愠怒，压低嗓音斥道，“我已经告诫你多少次，无论何时何地，皆不许以官威压人，你却从来不听，再有下回，便开发你回原藉去，别再跟着我！”
小吏吃这一噎，顿时没了声气儿，瘪着嘴站下一旁，不敢再言语。
又等了顿饭功夫，方见一个头发花白，精神却极矍烁的老者快步走出，冲江溪桥当胸抱拳道：“有劳小兄弟久候。”
“晚生江溪桥，拜见先翁。”江溪桥站起，规规矩矩执晚生礼相拜。
“嗯。”何侍郎点点头，不由多瞧了他两眼，这才走到主座坐下，端起茶盏轻啜一口，方慢慢地道，“老夫避居乡里，赢得几许薄名在外，让后进之人见笑了，小兄弟既然寻来，有何言相告，只管说来。”
倒不意他如此直爽，江溪桥不由略怔了怔，方道：“晚生斗胆，想请教先翁，牧民之道。”
“牧民？”听得这话，何侍郎眯眯眼，放下手中茶盏，又朝江溪桥多看了两眼，“敢情小兄弟，还是个体仁悯民之人？”
“那倒不敢，”江溪桥拱拱手，“只因着当今天子圣明，晚生欲进京应试，路过此地，故而厚颜前来求教，还望先翁赐教为幸。”
“你这后生倒有些意思，”何侍郎脸上浮起几丝笑，捋捋胡须道，“既如此，老夫便与你二字。”
“二字？哪二字？”
“一曰诚；二曰信。只要你做个诚信之人，天下何处不可去？何事不可为？何人不可治？”
江溪桥喃喃着，将何侍郎的话反反复复着咀嚼了两遍，眸中顿时大亮，离座起身，朝何侍郎长揖拜倒：“晚生多谢先翁玉言！冒昧打扰之处，还请先翁多多见谅！”
何侍郎摆手：“既来之，则安之，小兄弟志向高远，老夫也非简慢之人，且在敝宅安歇一日，用些茶饭吧。”
只是稍一犹豫，江溪桥便爽快地答应下来，一则，他心中还有许多关于地方上的吏治民情，想向何侍郎请教；二则，他也想暗暗揣度一下，这位退隐的侍郎是否人如其名，当得起这乡俗之誉。
是日晚，何侍郎在堂上设宴相请江溪桥，两人虽是忘年，却相谈甚欢，捡了个空儿，江溪桥便将日间街头见闻说了，向何侍郎打听那女子的根底。
何侍郎放下手中箸子，唇角浮起丝笑：“想不到，你倒这
（本章未完，请点击下一页继续阅读）