”单延仁打着酒嗝，走过来攀住他的肩膀，“这暖香阁，乃是销魂之所，左大人怎么反倒装起斯文来了？”
销魂之所？
销魂之所？
左义松心中将这四个字反复念了数遍，先时争胜的性子却已灰了大半――与这么一帮子人共事，能有什么出头之日？罢了，罢了，自己还是趁早儿收手吧！
将他神情间微妙的变化收入眼底，单延仁暗暗松了口气――底下这帮子人里头，要说心中有成算的，便是这左义松了，倘若他果真杠在里头要与自己来事儿，倒颇棘手，倘若他自己乖觉，安静收了手，将来或可留他一条小命。
纵使如来佛祖，也只渡可渡之人，倘若冥顽不灵，那也只能任其下地狱去。
……
“现下吏部的状况如何？”
御案后的女子一脸冷凝，面沉若水。
“启禀皇上，都已在微臣的掌握之中。”
“嗯，”殷玉瑶点点头，极缓极慢地开口，“话虽如此说，但你平日行事，须得牢记‘小心谨慎’四字，断断是错不了的，只有到了关键时刻，方能显出那刚猛果决来，一锥子刺进去，不破了那脓疱，绝不要轻易收手。”
“是。”单延仁恭恭敬敬地答道。
谈罢正事，殷玉瑶凝眸注视着他，暗暗地点了点头――三年时间，他已经变得太多，从当初的冒撞冲动，到如今的淡而化之，机锋内敛，已经有了中流砥柱的风范，想来葛新若泉下有知，也可含笑瞑目了。
“延仁，”再度开口时，殷玉瑶的口吻已经软和了很多。
“微臣在。”
“朕料着，两位部院大臣，及辰王这一去，京中某些人，定然会闹出些动静来，朕希望，无论是怎样的狂风暴雨，你都要稳如泰山，毫不为其所动，能做到吗？”
“微臣定当不负皇上所望！”
“还有，吏部那些人，有得了好处的，便会自动向你靠拢，甚至是透露些儿底细，你要拉拢一些人到身边，尽可能地分化他们――那起唯利是图之辈，你看着怎么摆置合理，就怎么摆置吧。”
“是，皇上。”单延仁又答应了一声儿，脸上却现出丝迟疑。
“怎么？”殷玉瑶瞅瞅他，“你有何为难事？”
“……昨日的酒席，有三个人不曾去。”
“哦？”殷玉瑶一挑凤眉，“竟有这样的事儿？都哪三个人？”
“吏部书办冯笑、陈儒纶、何常新。”
“可有查明白，他们为何不曾去？”
“其实，上一次吏部所有官员宴请微臣，他们便不曾出席，这些日子微臣冷眼观之，这三人在吏部中，向来倍受排挤，也不得重用。”
“哦？这三人品性如何？”
“陈儒纶是个老实人，只会承上官意思做事，何常新却有几分怪僻，向来不理会部中其余人等，至于冯笑，此人看上去不言不语，但其举止，却与旁人甚是不同。”
“如何不同法？”
“既不凑趣，也不贬是抑非，但又不同陈儒纶，偶尔遇上难事，却是极有担当的。”
“能为你所用吗？”
“不知道。”单延仁非常诚实地答道。
“嗯，”殷玉瑶点点头，“朕知道了，你且细察之，若可用，朕自不会亏待。”
单延仁又应了个是，脑子里反复思索了会儿，觉得再无他事可陈，便躬身告退了。
待他离去，殷玉瑶方从旁边的奏折堆里，抽出份卷档来，在案上缓缓摊开――
这是她近日花费无数心血，所画构出的天下官位谱――
整个大燕，从七品县令，至州府、郡守、校尉、都尉、京机六部，议院大臣，无不备细在案――看着这张图，整个天下食朝廷奉禄的官员尽收眼底，谁优谁劣，谁庸谁秀，可谓是一目了然。
凤眸微微眯起，女子的视线愈渐凌厉――试想当初，横行千年的千夜昼，尚元魂尽灭，难道朕，还怕你们这些宵小之辈不成？