“这话怎么说？”
来人瞟了他一眼：“韩大人，你自觉比葛新如何？”
韩元仪立时像吞了颗辣椒，喉咙里腾腾地直往上冒烟，却说不出一句话来。
来人见他如此表情，不禁微微冷笑：“所以，若是拿人把柄不着，反被对方揪住，到时候就不止是削职查办那么简单了。”
韩元仪心中恼怒，本想回嘴反驳，但虑着终是得靠这人为臂膀，不得不强摁下火气，再度挑拨道：“难道左大人甘心一辈子屈居人下？”
“一辈子？”左义松摇摇头，仍然挟着菜，不紧不慢地吃着，“一辈子的事儿，难讲得很，再说，葛新再怎么能，也只是个人，是人就终究会――”
他蓦地咽住了话头，韩元仪心中却一阵突突乱跳――是啊，他怎么就没想过，只要是个人，再强，也强不过那一位去。
见他一脸怔忡，左义松心知话已点明，毋须多留，站起身作个揖，拉开椅子走了。
窗外的天黑了下去，韩元仪呆坐在椅中，只觉周遭冷风绕绕，不几时汗水已然湿透全身衣袍。
这一夜，乌云压满天空，整个浩京城格外地黑。
这一夜，城北韩府中人影幢幢，墙角的狗却趴伏在地，半声儿不敢喘。
……
为了办事方便，也为了更加用心地教导新进士子们，葛新仍然住在集贤馆的宿舍中，殷玉瑶几次说要赐他府邸，都被他拒绝，没奈何只得依了他。
这日办完所有事务，葛新步出吏部衙署大门，取道往集贤馆而去。
已近黄昏，天色很阴暗，时令已是夏末，风微微地有些冷。
沿着高高的宫墙，葛新慢慢地走着，脑子里仍然不断思索着诸多事体。
呼――
一团黑糊糊的物事忽然从上方落下，直砸向他的脑门儿！
他只来得及抬头，往上看了一眼，便觉天灵盖一阵开山裂石般的巨痛，整个人顿时朝地面倒去，殷红的血，汩汩流了一地……
……
得知葛新出事，已将近子时，殷玉瑶从榻上翻身而起，披上外袍便直奔集贤馆。
集贤馆中，众士子济济一堂，默默无声地站立着，正前方搁着块长长的木板，葛新就安静地躺在上面。
殷玉瑶撑着门框，身体晃动得厉害，只感觉眼前这一幕，恍若噩梦。
明明昨日里，他还站在自己面前，出谋划策，满腹赤诚，忠心为国，可是转眼间，转眼间……
为什么？
为什么如此良材，却生遭横祸？为什么满腔抱负未得施展，却命归黄泉？
苍天哪！
有那么一刻，她真想任着自己恸哭出声！
可是她知道，不能，自己不能，那么多双眼睛在看着她，那么多的事，等待着她去处理。
单延仁一身重孝，跪在地上，对身边的一切充耳不闻，即使知道殷玉瑶来了，还是无动于衷。
他的双手放在膝上，指甲深深地扣入掌心，一股难言的悲愤在胸膛里冲突来去，像是一把锯子，拉磨出无数鲜血淋漓的伤……
葛新死得蹊跷。
这是所有人共同的认知。
更蹊跷的是，任凭刑部的人跑断了腿，也查不出这桩祸事到底是如何发生的。
殷玉瑶下诏，封葛新为贤安侯，大礼安葬，下殡日圣驾亲临，文武百官举哀相送。
一位堪称社稷良臣的干吏，就这样去了，但刚刚启端的新政，却不能因此而停废。
葬礼结束第二日，殷玉瑶将单延仁传进了明泰殿。
仅仅只是几日功夫，这位年轻士子却仿佛突然间变了个人，昔时外露的锋芒全然收尽，眉宇之间，透着隐隐的沧桑。
是痛苦吧，是熬磨人心的痛苦，是信仰被粉碎的刻骨苍寒。
“延仁，”殷玉瑶启唇，嗓音中带着不尽的悲伤，“朕知道，贤安侯的辞世，让你分外难过，但朕不希望，你因此而消磨斗志，国家正值多事之秋，你应当继承贤安侯的遗志，将他未尽之事业进行到底――”
“微臣――愿听皇上差遣。”
殷玉瑶屏住了呼吸，深深地看着这数历磨难的男子――她等的，便是这句话，可是打心眼儿
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