那立于一旁的衙役闻声上前。
“你且出去，关闭内外府门，任何人不得随意走动、出入。”葛新神情沉稳，有条不紊地吩咐道。
“是，大人。”曹庆去了，整个二堂一时间安静下来，只听得见单陇义啜茶的细微响声。
“说吧，”葛新一只手搁在桌上，双眼看定单陇义，“你到底，是什么人？”
单陇义放下茶盏，直起身来，从怀中掏出青布包裹，递与葛新。
葛新接过，打开看了，脸色微微一变：“户部新任命的员外郎，为何本官没有接到吏部的行文？”
“那是皇后娘娘给压了下来。”单陇义定定地注视着他，捕捉着他脸上每一丝神情的变化，“娘娘的意思，是命下官细细暗访，查明一切究竟，据实回报。”
“皇后……娘娘？”葛新吃惊更甚――细细回想自己几次进京陛见，都不曾与这位皇后娘娘谋面，虽然京中早有传言，说皇后每往明泰殿，与皇帝一起视治国事，但，直接任命六部官员，甚至插手吏制，这，这根本就是不可想象的！
再则，自己与皇上所谋之事，份属机密，若皇后娘娘也知道，断然不会在此事派出个单陇义来“搅局”，倘若她不知道，那自己又该如何对待，这位突然冒出来的“钦差大人”？
思及种种，葛新一时竟愣在那里，作声不得。
单陇义又开始啜茶，也不去催促他――福陵郡税苛之事，早在葛新就任郡守前，便已经日益严重，且成了福陵及周边数郡的痼瘤，想要一朝一夕根治，是绝对不可能的，即使他催，也毫无用处。
何况，葛新聪颖，他单陇义可也不傻――似葛新这种清正耿介的官员，任职三年仍无建树，也不革除旧弊，只怕其原因并不止积习难改四字那样简单，这内里到底牵涉着什么样的利害，他单陇义虽不敢轻下言断，却也能隐隐闻出些气息。
他要等待。
等待葛新完全地相信自己。
等待他自己道出缘由。
然后，他们才好一起联手，做他们该做的事。
葛新沉默着，时而瞅瞅这个声色不动的年轻人，时而看看门外那青灰色的天。
终于，他拿定主意，淡然道：“单大人自京中来，路途遥远，想必是累了，先请入后院厢房安置，沐浴用饭，不知单大人意下如何？”
“也好。”单陇义笑笑，放下茶盏，神情优雅地站起身来。
两人出了花厅，步入后院，但见几架南瓜下面，竟种了三四畦碧绿青葱的小菜，单陇义脸上浮出笑容，随口道：“葛大人倒是好雅兴。”
葛新也笑，口中却自揭其短：“概因府中经费窘困，某实感无奈，只得想办法节省些个，能抵数文，便是数文吧。”
“单某一路行来，见各县多有衙差催收税银，想来府衙每年收入颇丰，如何还说经费窘困？这倒颇令人不解。”
葛新一声苦笑，并不答言，在一间厢房前停下，伸手推开房门：“府衙简陋，还请单大人将就些个。”
单陇义却毫无鄙色，坦坦然入内，果见一桌一榻一几之外，再无别物，的确颇为简陋，他也不以无意，洒然笑道：“清爽之至，甚合我意。”
“如此，葛某先告辞了。”冲单陇义一抱拳，葛新不复他言，旋即退出。
合上房门，目送葛新渐行渐远，单陇义这才走到案边坐下，变戏法般从衣袖中摸出简单精巧的文房四宝，在桌上铺置开来。
手提墨笔，面对如雪素笺，单陇义沉吟良久，却始终难落一字――
税苛严重，民生艰难，可县衙府衙，县令郡守，都说经费捉襟见肘，那么，收上来的税款，到底去哪里了呢？
在来福陵郡之前，他也曾查看过户部的帐册，内中记载得很清楚，福陵郡每年税入十万钱，折合白银一万两，与其他各郡相较，只是下游，而他一路看来，福陵郡下十余县，每县税银两千两计，也有税银三万余两，如果上交户部的，只是其中三分之一，那么其余的三分之二，却去哪里了？
如果这大笔银两不在府衙，也不在葛新手中，却是由谁掌控着？
单陇义越想，越是惊心，索性在屋子里踱起步来，直到窗外的天色由青灰转为昏黄，直至漆黑……