青年咬了咬牙，慢慢又抬起头来，“萧公子的大名，今年上元节之后，在下就听闻了。当日在下也曾有心发下誓愿。日后与公子在长安相见当比比才学……只是世事难料，没想到短短大半年的时间，在下就沦落荒野差点一命呜呼。”
萧睿静静地听着。青年那文雅的气质和中规中矩地言谈举止，让他隐隐猜出，这不是一个寻常的流落荒野的士子。
“在下姓郑，名鞅，出身荥阳郑家。年前赴京赶考……”郑鞅又是咬了咬牙，黯然说着。
萧睿吃了一惊。早就猜到这青年出身不同寻常。没想到竟然还是世家大族出身。这荥阳郑家，可是了不得。清河博陵崔氏。太原王氏，荥阳郑氏，范阳卢氏，再加上皇族李家，这便是大唐五大士族高门，其影响力上至朝堂下至乡野，无与伦比。除去皇族李家，其他四姓士族像荥阳郑氏，在朝为官者不知凡几，可谓是大唐朝廷的中流砥柱。
萧睿定了定神，心道荥阳郑氏诗书传家，以儒门高义大德名扬天下，门风家教自是严谨，怎么就出了一个……似是看出了萧睿的疑惑，郑鞅羞愧难当地垂下头去，紧紧地攥起了柔弱的拳头，痛哭失声，“我便是郑氏的孽子，我便是郑氏的孽子啊！”
遥想年前，风华正茂春风得意地郑氏才子郑鞅郑阳明，自金州（其父是金州刺史）进京赴考。一路轻装快马，郑鞅九月底便到达了长安城。距离考期还远，郑鞅便在布政里的一家客栈中住了下来。金秋十月，是长安最美的季节，处处丹桂飘香，秋风送爽。少年不识愁滋味的郑鞅安顿下来后，便日日打马出游。
再美的景致看多了也就厌倦，郑鞅便是如此。游玩了几日便有些腻歪，心里便开始活动起来。那日，他千不该万不该跟客栈中地两个商贾多说了两句话，听两个商贾说起他们在长安花街柳巷中的风流韵事，郑鞅心里便有些痒痒起来。
平时在家中因受家规约束，郑鞅从未涉足过这些风月场所，同窗诗会偶尔叫几个歌妓助兴，郑鞅还嫌弃金州的歌姬浅薄庸俗。如今听闻京城的风花雪月竟有无比趣味，他只觉欲望耸动，便决定去试上一试。
黄昏时际，郑鞅就这样鬼使神差地漫步来到长安地红灯区平康里，这里一条街上密密地排满妓院和酒楼，每幢房前，都有几个浓妆艳抹的妖冶妓女在向路人邀宠献媚。郑鞅鄙夷着一路逛过，这些平康里的莺莺燕燕实在也是一堆庸俗脂粉，太没有情调、太没有气质，哪里能吸引得住这位郑家的风流才子呢？
一直行到街里的鸣河曲，在一所装饰华丽的房屋里，临窗坐着一位女子，那女子约摸十五、六岁的年纪，着一身淡淡的鹅黄色绸衣，一双大眼睛乌溜溜地漾满了春风，手执一柄纨扇，半遮着白嫩地脸庞，并不象其他女子那样媚眼诱客，情神中还仿佛透露着娇羞。
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