刘鼎在金陵城解决了薛朗和李君以后，在金陵城呆了三天，出席了一席比较重要的公开活动，用鹰扬军的实力，奠定了裴易靖镇海节度使的位置以后，就离开了金陵。他先是坐船回到润州，在船上和雷洛等人商量了一些事情，对鹰扬军水军的未来发展提供部分建议，同时将徐长卿、唐嫣夫妻，还有公孙直重楼，请他们和鹰扬军水军商讨有关治理运河的事情。
随后，刘鼎回到润州，和韦国勇商量了一些事情。大部分的红巾盗和镇海军，都送到了韦国勇的麾下。事实上，韦国勇已经成为鹰扬军驻镇海地区的司令官，刘浩、刁覠、杜武、刘火、张祥鹤等人的部队，全部都隶属韦国勇的指挥。这些部队才是以后常驻镇海的，鬼雨都、罡字营、勇字营、忠字营、鬼脸都，最终还是要回到江北去对付淮西军的。
和韦国勇商量妥当以后，刘鼎又和润州刺史王承颜商量了一些民政上的问题，主要是有关财政的问题，还有就是海上贸易的问题。他从王承颜那里得到了满意的答案。事实证明，王承颜这个人，除了有点愚忠以外，政务能力的确很强，裴易靖完全不是他的对手。这样的人坐镇润州，刘鼎绝对放心。
刘鼎跟着就来到了常州。驻扎在曲阿的鹰扬军，也在他到达常州的时候，大举南下，对常州正式展开了威逼态势。按照刘鼎的命令，刁奇率领鬼脸都率先沿着延陵、金坛的西面秘密南下，从瀛湖的西面悄悄扑向义兴。他们的行动都被杨璧鳞和李天翔有效的掩盖了，杨璧鳞和李天翔两人，将自己部队的行军动作搞得很大，大军浩浩荡荡的南下，冲着常州而去。常州和义兴的镇海军都完全没有发觉在这大部队的侧面，还有一支小部队才昼伏夜行的赶路。
杨璧鳞和李天翔随即汇报了常州的情况。张郁率领的镇海军，其实人数并不多，只有两万余人。具体部署在义兴有五千人，在常州城内有两万人，现在义兴的五千人已经被驱散，残部大约有两千人散布在常州和湖州交界的国山、张公山、顾山一带，暂时还没有详细的资料，应该丝毫没有什么战斗力。鹰扬军现在要对付的，主要是常州内部的两万镇海军。由于之前张郁和丁从实交战过，所以张郁的部队，战斗经验还是比较丰富的，也有一定的战斗意志。