“一个是古德里安的第二装甲集团军下属的第17摩托化军的军长瓦尔特 莫德尔装甲兵上将，还有一个是第43步兵军军长格尔哈特 海因里希步兵上将。这两个人都是防守能力非常强悍的人。他们两个当中的任何一个担任集团军的司令用来独当一面都是没有任何的问题的。你可以随便选择。”
季明提到的两个人，瓦尔特 莫德尔的确是为大家所熟知的，但是格尔哈特 海因里希却并不为大家所熟知。历史上。每当提起第二次世界大战中的德国将领，很多军事爱好者们肯定会首先联想到隆美尔，曼施坦因和古德里安的名字，在纳粹德国早期的闪击战中他们都曾经立下过赫赫战功，创造过很多军事史上的经典战例。
隆美尔在北非，古德里安在法国，曼施坦因在苏联的辉煌胜利都奠定了他们世界级名将的声誉。但他们在战争中后期的防御作战中的表现却乏善可陈，少有精妙之笔。给人的印象是似乎德军中只“出产”善于进攻的将领。但如果提起戈特哈德.海因里希这个名字，可能会令人感到有一些陌生。因为在他长达40年的戎马生涯中确实没有多少令人记忆深刻的显赫战历，他的名字更多的是出现在德军的作战序列表当中。但他作为德国国防军军中少数几位杰出的防御专家，曾经在莫斯科城下力挽狂澜，使德军中央集团军群免于崩溃，此后他率第4集团军长期驻守在东线中部地段，令许多与他对阵的苏军将领颇为头痛。
他作战顽强，要求严格，因此他的同僚和手下的很多官兵对他既爱又恨，德国陆军大将海因茨.古德里安对海因里希将军评价他“他有对付苏联人的丰富经验，而且他们还没有战胜过他”。而士兵们称这位小个子将军是“我们凶悍的小矮子”。戈特哈德.海因里希1886年的圣诞节出生在东普鲁士的古姆宾年，是一位虔诚的教徒，他坚持每天都要看一段圣经，甚至到了战争年代，他仍然坚持每周上教堂做礼拜。
18岁的海因里希加入了德皇的陆军部队，被分配到历史悠久，成立于1807年的第95步兵团服役。入伍后不久，海因里希就被选派到汉诺威军事学校进修，毕业后他被提升为少尉。由于在一线部队的优异表现，1910年他被调到营部任参谋。1914年夏，第一次世界大战爆发，此时他正在驻哥塔的第95步兵团团部任副官。
1914年8月，第95步兵团随奥托.冯.普鲁伊斯科夫将军的第11军（隶属于第3集团军）赴西线参战。在战争的前两年，他先后担任连长和第95步兵团第2营营长。事实证明海因里希是一位出色的军官，他在前线作战中的英勇表现，为他先后赢得了二级铁十字勋章）和一级铁十字勋章并在1915年被擢升为上尉。
1918年2月，他调往正在东
（本章未完，请点击下一页继续阅读）