第五十二章 牙医
1940年，德国第四航空队司令官里希特霍芬到达西西里。在听取了意大利同僚和第十航空军司令斯.菲迪南德.盖斯勒将军的汇报之后，他提出了如下的三点。
1．封锁西西里和突尼斯之间的海峡，空袭马耳他；
2．支援北非的意大利军队以及确保通往的黎波里的德国非洲军团的海上补给线的安
3．切断通过苏伊土运河的英国韦维尔集团军的补给线。
要想阻止英军在昔兰尼加的攻势，最后一项任务应是当务之急的。然而，对第十航空军来说，也是一项最艰巨的任务。如以罗兹岛作为向苏伊士运河进行空降作战的基地是很合适的。不过，那里没有燃料及其他作战物资，而且，筹集起来也不那么简单。班加西倒有充足的燃料，但意大利军队已经从那儿撤退了。可能几天以后，英军就要进驻该城。
所以，最后里希特霍芬认为，如果要保证地中海地区的绝对优势。首先要控制地中海地区的制空权。如果要控制制空权，那么就必须要封锁西西里和突尼斯之间的海峡，空袭马耳他；就要限制英国皇家海军在地中海的行动。如果要限制了英国皇家海军的活动范围。那么轴心国从意大利到北非海上补给线就得以保障。那么。如果要达到上述目标。德军必须摧毁马耳他的英国海、空军基地。而要这样的话。就必须首先切断该岛的补给线。这样一来。攻击英国护航运输队就成为了最首要的目标。为此。里希特霍芬和他的参谋们制定了一个精密的计划。这个计划的代号叫——《牙医》。他们的意思十分的明确。就是将马耳他这个镶嵌在地中海地区妨碍轴心国在地中海行动的蛀牙给彻底的拔出。
而英国人也知道马耳他的重要性。他们认为，在德国军队开始行动之前提升马耳他地区的防卫力量，为此，英国皇家海军地中海舰队司令坎宁安也制定了一个增援马耳他的行动，他们给这个行动起了一个很奇怪的名字——“超额”
1940年12月22日，英军4艘快速运输舰满载补给品从直布罗陀前往马耳他，由f编队的1艘巡洋舰和4艘驱逐舰担负直接护航，h编队的1艘航母（勇士）、2艘战列舰（狂怒、威尔士亲王）、1艘巡洋舰和5艘驱逐舰负责掩护。此次护航行动代号“超额1”。为确保护航行动顺利实现，英军还组织了四支舰艇编队（a、b、c、d编队）和一支护航运输船队从亚历山大出发，接应掩护。这个掩护行动代号“超额2”。而另外、英国重巡洋舰‘南安普顿’和‘格格斯特’号重巡洋舰则搭载步兵从亚历山大港出发先开往希腊。接着前往马耳他。他们的代号为‘超额3’
12月24日，从亚历山大出发的b
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