，但上海的繁华，却使它披上了一层异域繁华的风采。白天，街上车水马龙，形形色色的人来回奔忙。而每当夜幕降临时，虹灯闪烁，照耀的黄浦江如同白昼一般，政界、军界要员、商贾巨富、上流社会的阔太太、小姐们夜夜笙歌的生活给上海抹上了浓浓的一笔。当时，上海以东方巴黎的迷人情调闻名于世。吸引了来自世界的无数冒险家和军人政客。
上海，当时是中国面向外部世界的窗口。
然而，上海的引人注目，并不止于其繁华迷人。它还是中国最大的国际商埠，战略价值极高。当时，上海港在世界军港中位居第五，在中国自己居老大。占据上海，不但控制了进入江浙地区的海上门户，而且扼住了溯江进入中国内陆的水陆咽喉。
如此重要之地，蒋介石自然不会忽视，可日本人更是重视万分。但令蒋介石和中国军沮丧的是，中国最大的军港，中国却没有驻兵权。
起因得上溯到6年前的1932年初。当时日军占领东三省，引来国联和西方大国一片竞相谴责之声。日本政府为了摆脱日益孤立的国际困境，引开国际社会的视线，于是向这个国际权益十分集中的大都市发动了一场战争，第19路军受日益高涨的全国抗日呼声的鼓舞，毅然自卫，奋起反抗，‘一二八’淞沪抗战遂全面爆发。事发时，蒋介石正下野赋闲，迫于内外压力，他也想借机改变自己的形象，曾派张治中率中央军第五军驰援。中国军一度取得了战场上的主动权，在其后的战争中曾迫使东京军部三易主帅，吃尽苦头。
但蒋介石当时奉行的毕竟是不抵抗政策，他眼中的夙敌是活跃在江西及全国各地的中共及红军。派出一支中央军做做姿态可以，但要他拼全力与日本人大战，他则不干。客观地说，他当时并未打算真正援助上海战场。暗地里，他甚至指责19路军擅自与日军交战，打乱了他的全盘计划，因而派出第五军之后，就再不发一枪一弹一人。上海前线的中国军虽然在战场上打的相当出色，但在失去中央政府及军队后援的情况下，最终还是未能取得第一次淞沪抗战的最后胜利。