人却依旧阻挡不了人们过年的兴致，尤其娱乐场所，已然人满为患，舞池里的男女摩肩擦踵几乎转不开身，但一拨拨的人仍如下饺子般往里拥着，宣泄已经成为南京人生活的一部分。
矢口相一走进艾曼达酒吧时，一见里面热闹拥挤的场景，便不由自已地露出一个欣然的笑容，这样的情形下交接传递情报最为合适不过了。
可当他走到吧台旁，与接头人、吧台的调酒师、代号为栀子花的联络员对上眼时，她眼里传递的信号却是她被人盯上了。
他问，谁？
她回说，或许内部。
矢口接过另一位调酒师递过来的酒，向“栀子花”递达了“情报紧急”的信息后离开，给足她思考的空间。
为什么是“或许”，说明她尚未确定，只是一种怀疑，而这个怀疑对象此刻极有可能就在酒吧里。“血蔷薇”牺牲后，“栀子花”遂成为他和南京军情情报站之间的联络员，唯一的单线联系人。
此次情报资料较为翔实，必须以文字的形式送达，或在一个相对安全的环境下，以口述的方式完成。三天后高桥将启程前往宜昌，情报必须在今晚至迟明早传输到重庆军情局。
时间是阻止高桥此行任务实施的最佳保证，可以说刻不容缓，最佳方案是将高桥阻击在宜昌境内，他一旦入川，多山的川境将是他潜入重庆的最佳屏障。
酒吧内因开足了暖气，加上过多的人涌入造成的热效应，矢口已感觉到很热了，但为不致引起有心人的注意，他滑进舞池跳了两支曲子后，头上已经开始冒热气了。
他回到吧台前，要了一扎啤酒，豪饮的同时，接收到“栀子花”利用晃动酒瓶传递的信号：明晨七点3号轮渡码头。
一个不错的主意和地点。
回到军官公寓，矢口便得到下线的情报，高桥的助手冈崎竣已然在本部展开了秘密排查，这足以说明自己的跟踪行动已为高桥觉察。让他折腾吧，除非他放弃前往重庆，短短的三天时间要查到他身上来几无可能。
翌日晨，矢口相一在指定时间来到了3号码头。走到趸船上放眼看去，寥寥数十人中并没有见到漂亮的“栀子花”，怎么可能！
就在他惊诧莫名地转过身来时，一个浑身邋遢拄着一根拐杖的年迈老妪向他伸出脏脏的手。
“先生，行行好，打赏点小钱吧！”
是了，“栀子花”扮成了一个要饭婆！他朝她看去时，怎也难以认出她会是那个风华正茂身上略带妖冶风韵的“栀子花”，若非情况危急，她怎会如此糟蹋自己。
他在递过去一张毛票时，将袖子里的情报塞进她的手心。“栀子花”说了声“谢谢”后，转过身向趸船上的其他人伸出了手，然后踽踽而行至栈桥，颤颤微微地走离矢口相一的视线。
望着她远去的佝偻背影，仿佛她就是当下中国的缩影，矢口心情之沉重无以复加。
(紫琅文学)