一月二十五日，豫南会战正式打响，距离中国旧历年仅仅两日。（）
抗战期，在中日间共打响二十二次会战，唯有豫南会战战前考虑、拖宕的时间最为久远。从上年的十二月，敌我双方便开始为此运作，主要基于各自的战术意图较为鲜明，打与不打，怎么打着实颇为伤脑筋。
日军的战略目的是欲寻歼我第五战区主力部队，进而打通平汉铁路南段，解除中国军队对信阳日军的威胁；而我方针对其意图或是展开一场阵地防御战，或伺机迂回其两翼形成包围圈消灭其主力第11军突进部队。
新年元旦之后，双方围绕各自的战略目的，大大小小进行了数次探摸性的接触战，最终基于对打通平汉铁路南段的战略考虑，日军于二十五日凌晨打响了豫南会战的第一枪。
由于日军对我战术意图有着充分的战前考虑，我各部队机动的情报对其殊为关键。
由此，诞生了一个关键性人物——段定一。
通灵山一战乃至随后的长沙会战，我军情严重泄密，段定一遂进入范轩杰的视线。（）俟后，对他的暗查以及深入他的老家湖南湘阴深查，虽未取得有力证据，但对他的定位已然形成，他就是潜伏在军令部一厅的日本人细作。
对此，段定一本人及重庆特高课已有所警觉，但自恃军情局并未掌握证据，豫南会战特高课会否继续启用他向日军我军情？范轩杰的判断为，段定一既为我方怀疑，特高课定会有效利用他的剩余价值；无论会否，范轩杰制定出一个相应的计划——策反段定一为我所用，来一出反间计，调动豫南会战日军的兵力部署，予其重挫。
范轩杰的计划看上去很完美。先，要拿到段定一的通敌证据，这是必须的前提，迫其戴罪立功；段定一叛敌的主要原因，是其母被特高课挟制，范轩杰在拿到段定一通敌证据的同时，必须将其母解救，以免其后顾之忧。这个时间要掌握得恰如其分，不能为特高课所知，否则一切纸上谈兵。
要拿到段定一通敌的证据，就要放过他送出的第一份情报，这是重中之重，或许将为我军造成一定损失，但若协调得当，这个损失会降至最低程度，因为这是一份真假参半的情报。
通过这份情报，范轩杰寄希望拿到段定一通敌的确切证据，与此同时，军情局长沙站即时解救其母和完灭挟制她的日特，通敌证据以及段母被解救双管齐下的效果便应该出来了，段定一似乎别无选择。（）
对于段定一情报的传递渠道，基本锁定在第一传递人应大奎身上。但根据观察，无论是他投送信件、日常作息和极为有限的业余生活，均未现有异常之处，那么便必须假定他有一个二传手或某一处寄放情报点。
范轩杰召集乔某、凌剑飞和小霍，由他们三人组成一个严密的监控链。凌剑飞仍负责段府内外这一块，小霍沿途布控追踪应大奎，乔某则盯住邮电所这一块。应大奎的同伙极有可能就是他的某一位同事，因为他最大的活动范围仅限此处。
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