这日凌剑飞启程离开重庆深入沦陷区，而乔某则奄奄一息已在返回重庆的途中。（）
宜昌城外，委员长被困山洞，乔某率敢死队及时折返将其救出，自己却一头栽倒在地。小庄以为他被流弹击中，上前探视时虽未现身上中弹，但却浑身滚烫牙关紧咬，应该是伤口炎所致。少将亲自将他送入自己车内，唤来一名随队医官。这名医官拆开他的伤口，已经严重化脓炎，从而捣致烧。
医官给他注射过消炎针后，十分担心地对少将说：“将军，患者炎症太重，以目前的医疗条件和手段，恐怕会引败血症，希望您要有这个思想准备。”
少将马上便急了说：“你不是中国最好的医生有最好的药吗？怎么就治不好他的病？”
医官无奈地说：“您也不用太着急，除了药物，还要看医疗条件和患者的体质。如果他不能尽快苏醒，再好的医生也回天无力。”
当时的医疗条件，患上败血症便无异于绝症，没得救了。别无他法的少将把医官留在了自己车内，要他随时观察乔某的病情，想尽一切办法保住他的命，沿途若遇好些的医院，让他入院治疗。
车行约四十里，于凌晨时分抵达一个叫旺丰的小镇，少将决定原地稍作停顿，一则等待后续部队，再则委员长和中央大员们业已饥肠辘辘，得进点食了。（）
乔某依然昏迷不醒。那名医官建议把他留在镇上的医院治疗好过舟车劳顿，恐病情加重。可是小庄找遍整个小镇，竟没有一家像样的医院，且人家一听说患者有可能染上败血症，便以医疗条件不具备治疗这种病给回了。
小庄好不容易才在一户人家讨着一罐牛奶，回到少将的车里。医官连说这是个好东西，撬开乔某的嘴巴喂下一多半。奶汁在他的肚子里千转百回翻起一个嗝，眼皮眨动了几下，竟然醒了过来。乐得少将给了小庄一拳，说牛奶比啥药都顶用，乔少欠了你一条命。
医官也乐得开怀一通笑说，那就干脆拿牛奶当药好了。真担心他患上败血症，少将您要拿我问罪呢。
缓过劲来的乔某瞧着三人的怪模怪样，嘴角撇了丝苦笑说：“我以为我睡了一觉才醒呢。”
少将命人强行叫开了两家餐馆撬开炉子正做着饭菜，了望哨忽然报警，两里外的夜幕里有两辆卡车满载兵员正朝这个方向急驶，敌我难辨。
韩滨的后续卫队尚在十里外，两翼驰援的李宗仁两个营远在二十里地，这支队伍若是日军，当真是万分紧急了。（）少将马上让电台联络韩滨和两翼部队，他们均确定并未派出队伍，那眼前两卡车的人就只能是日军的一支突袭队了。
少将面临两个选择，车队当即上路，争取有限的时间摆脱这股敌人；依托旺丰镇阻敌于镇外，固守待援。
乔某却以为，来犯之敌若针对委员长而来，势在必得，若仓惶上路，一旦被追上，仅以目前区区的卫队力量拒敌，那便是上天入地无门了。折中的办法是将卫队一分为二，一部阻敌，掩护另一部后撤；但其
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