。”叶真希低眸应道。这些个哥嫂，她全无感觉，日后会怎样，没有人知道，她不想也不喜欢为自己树敌。
这当会，叶老爷从通往内院的月亮门走出，他穿了一套深藏青色的便服，当视线触及二女儿，他略微沉了脸色，转了目光对众人道：“时候不早，出发了。”
三辆马车早已停在叶府大门外，两辆大的，一辆稍微小些，叶家父子仨同乘一辆大的，叶夫人牵了小昕姐儿和大少奶奶，甘竹和桔梗随同乘坐第二辆。叶真希与三少奶奶及叶真璐同乘空间小一些的马车。
一路上，叶真璐和三少奶奶同坐一边，不时说笑闲聊，全是叶真希不知道不熟悉的话题，似乎有意要冷落难堪。叶真希压根不在意，对她而言，话不投机半句多，沉默，在很多时候其实是一道很好的良方。她靠在角落一端，双脚随意地搁上坐榻，闭上双眼做暂时的休憩。
叶真璐瞟眼过去，面上现出鄙夷之色，三少奶奶暗含惊讶和一丝轻视，她进门三年，对这二姑子所知不多，府里似乎很避讳提及二小姐，夫君如此，莫姨娘如此，而公公似乎是全府中最厌憎二小姐的人。前儿传来的动静，更证实了二姑子在府中是多不受欢迎。
申时左右，叶家的车马终于抵达青县。叶夫人娘家秦家在青县，也隶属昙京外辖十县之一，距离文定县半天脚程。秦家在青县算是个大户，不但田地庄子多，还三代皆出举人，老太爷曾是县衙里的县丞，人缘声望极好，十年前过世时，前来吊丧送行之人四五百，可谓是风光大葬。
秦家儿女不少，叶夫人是为秦家长女，本名秦凤林，下有一母同胞两弟一妹，庶弟一个。老太爷过世后，秦家三兄弟便要求分家，秦老夫人管不住，同意分家。后来又为田地庄子的事，三兄弟再起纠纷，甚至大打出手，把个秦老夫人气得卧病在床。大儿媳是个厉害角色，唆使丈夫把家搬出去，另买宅子居住。二儿子秦明甲夫妇也不是省油的灯，也买了宅子搬出，把个亲母丢下不管。秦老夫人被两逆子气得悲怒过度，从此瘫床至今。倒是庶出的小儿子秦明柯夫妇有点良心，吩咐下人妥善照顾秦老夫人，三天两头去探望，陪说说话儿。
近两年秦老夫人的身子一天不如一天，年前看着还精神勉强，入秋后受了次风寒，精神头一落千丈，慢慢地连流质之类的食物都吞咽不了，意识陷入混乱中，前些天叶夫人就是突然接到秦明柯送来急信告母病重危，才匆忙离府，连女儿回来都没得第一个见到。
秦家大门已高挂起白布白花，大门不开，只敞开侧边小门，叶夫人一下马车，顿时身子一晃，甘竹适时地伸手搀扶，轻声道：“夫人，保重身子。”
叶夫人强忍住眼眶中的泪水，无声点点头，在甘竹搀扶下，带着哀痛的心情，走进秦家大院。一行人默默无语，凝重悲郁的气氛无形中弥漫开来。
进了小门，绕过影壁往里走，前庭豁朗，两旁景物萧条，一条宽道直通内院大门。一口缠有白布的报丧鼓置在门边上，叶远泓上前拿起木棒子击鼓两下。不一会儿，从内院匆匆奔出一名披麻戴孝的中年男子，红着眼睛一路抹着泪，一看见叶夫人等，便哽咽着喊道：“大姐、大姐夫，你们来了。”
“明柯。。。”叶夫人已忍不住泪水夺眶而出。叶老爷点个头道：“老太太几时去的？前头的事儿可都办妥？”
秦明柯擦泪道：“昨天申时初走的，走时只有我和中怡作陪。。。”
叶老爷神色一紧，“明涌明甲他们呢？他们难道不知道老太太病重？”
秦明柯黯然道：“今年入秋后，娘感染风寒后不能言语，那时我已派人去告知大哥二哥他们，前些日子大夫让我准备后事时，我又亲自登门去告知，但时至昨日，仍不见他们过来。直到娘过身了一个时辰他们才来。娘走的时候，眼睛一直睁着。。。”
叶夫人听得怒痛于心，叶老爷怫然怒色道：“简直是混账东西！明柯，还有哪里没办妥的，让远泓远腾帮着做去。”
秦明柯感激道：“谢谢大姐夫，大哥二哥他们过来后，已帮着一起打点，如今还剩一个棚子在搭建。你们都随我来。”说罢在前面领路。进了内院，哀丧鼓乐伴着嚎哭声传来，一路见下人忙碌的身影，一个个俱着暗色冬服，臂缠白布，人人脸上不见笑容。
秦老夫人居住的院落非常宽敞，已搭起两个祭棚，还有一个已搭建得七七八八。一个棚子里坐着二十来个吊唁的亲属朋友，有的仅手
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