）生活居住环境不同，其铸币在经过一段不定型时期之后开始，并以其主要的生产工具为原型进行铸币。据考证，有四个主要的起源：生活要林区、林农混合的以刀斧、戈等削、利器为原型的仿形铸币，这些铸币根据地域的不同，多少出现了以地名为主的文字或字符号，这种标名铸地的作法，一直延续到清朝及民国时期。另外一大类型是生活在农区的铲、布仿形铸造逐步成熟的轨迹。生活在湖水面较多区域的部落，以猎捕鱼为业，其铸币有似图腾，有似地名，有似计重，不一而足。在一些手工业发达的区域，同时期货币，显示出与其文明程度相适应的方孔圆钱或圆孔圜钱。这种货币是仿纺锤，还是仿玉器，至今还是一个难解之谜。但可以肯定，使用园钱部落比较文明、发达。
秦汉货币
在秦统一中国之前的春秋战国时期，中华先祖创铸了一种外形暗合天地方宇观的方孔圆形计重钱币。文字粗朴，书用大篆，轻重大小不一的半两货币，现俗称先秦半两或战国半两。秦始皇统一中国后。在统一衡制基础地以秦衡为基础，统一秦半秦半两。但铸行不久，由于暴政与巨军费开支，铸造货币不断地减重、变轻。
汉刘邦起兵之初，为了筹集军晌便自行铸钱。钱文袭用秦半两旧名。但实际重量仅三铢左右。并允民间自行铸造。因而大部分轻薄小型，文字浅平的小篆体半两，均为汉半两。半两钱由于官民同铸，异时异地，因而品种繁杂，以致不能搜罗之全。由于半两钱一再减重，信用降低，汉武帝又穷兵黩武，国用不足，因而发行轻钱来转嫁经济危机，首先下令罢半两钱而铸三铢，同时对内又发行白鹿皮币（时值四十万），对外则发行百金三品，以银锡铸造，的龙、马、龟三种分别值三千、五百、三百，利用不足值货币来搜括民财。汉元狩五年（公元18年），始铸五铢，至唐高祖武德四年（公元621年），五铢钱历时近七、八百年。是我国铸期最长的货币。留世数量巨大。品类繁杂。
王莽时期的货币
王莽自居摄二年（公元七年）开始，先后实行了三次币制改革，铸造了举世瞻目的精美货币。王莽第一次改币，主要铸造了“大泉五十”及“契刀”、“错刀”三种高额虚值币，第二次（公元九年）废刀钱、禁五铢，行大小泉，“大泉五十”与“小泉直一”，因此，该二种币，至今流传甚广。第三次改革，始于建国二年（公元十年），实行宝货制。区五物（金、银、铜、龟、贝），六名（朱货、贝货、布货、龟宝、银货、黄金）共二十八品。
虽然钱制混乱，但其铸钱质量却是一代鼎盛，因而王莽有第一铸钱高手之称。王莽钱书法采用悬钱篆，铸钱无论圆钱，布币、刀币，外廓高挺，因而对文字保护甚佳，使流传下来的货币，人见人爱，不忍释手。
三国货币
魏、蜀、吴史称三国，此时期币制复杂，再加上战火纷飞，史记不详，如今被断为三国时期货币，其铸地和铸时，难以解分。
三国时候，不同地域钱制各有差异；
魏得五铢
蜀铸五铢外，另有直百五铢。
吴有大泉五百，大泉当千，大泉二千，大泉五千等。另有太平百钱，及定平一百，亦主尖归三国时候，太平百钱为益州刺史越廉所铸，定平一百亦可能为蜀所铸。
两晋南北朝货币
史书关于西晋铸钱只字未提，当时主要行用五铢钱。西晋统一中国时，府库充实，国力强盛，因此，除了沿用汉代旧钱之外，应有自行铸钱。时至今日，要辩别魏晋铢已非易事。
西晋末年，八王之乱后，各少数民族各自为政，许多自行铸钱。
巴族首领李特，李流等，建汉于四川，铸“汉兴”，这是我国历史上第一枚以年号命名的货币。
石勒取代匈奴隶建立前赵而自立为王，史称后赵，铸“丰货”。
前凉张轨铸“凉造新泉”。
南朝时期，把汉旧五铢剪成小钱，风行一时，并私铸成风。宋文帝元嘉七年（公元430年）铸四铢。流传甚少，后又改铸孝建四铢，此泉文字纤秀，篆文笔势飞动，有如翩翩舞袖，甚为美观。公元465年，又曾铸永光，数月后改元景和，又铸景和，二钱存世极罕。
梁武帝期间，主要铸有轮二种五铢，其中无轮者称“女钱”。梁元帝迁都江陵之后，改铸当十之“二柱五铢”，梁梁敬帝在太平二年改铸“四柱五铢，”当二十使用，二者现均稀少。陈文帝在天嘉年间，为抵制小钱铸大型五铢，以一当十，陈宣帝铸主和五铢，此泉篆文匀称瑰丽、制作绝妙，居南朝泉品冠军。西魏铸永五铢，北周钛永通万国。五行大布，布泉，此三泉品，俗称“北周三品”书法精美，铸工精良，是继王莽之后又一铸钱巅峰。
隋唐货币
隋文帝平陈之后，隋五铢之统一法定货币，隋五铢之“五”字左多一竖有若“凶”字，小样者常见。
唐初，仍用隋代旧钱，至唐高祖武德四年（公元621年）下令废五铢，铸开元通宝，自始结束了我国铢两贷币的历史而进入宝文制货币。
“开元通宝”四字钱文由书法家欧阳询制词并书，文字端庄凝重，展示出大唐一代兴盛太平的风范。
“开元通宝”在唐代先后铸行二百多年，一直比价稳定，变化微小，商民乐用，该钱在清末中仍有使用，亦是钱币寿星之一，开元钱铸量巨大，今流传甚广，版别众多。
唐高宗时（乾封元年（公元666年）），由于奢风渐炽，军费激增，曾改铸乾封泉宝，以一当十，但遭商民拒绝，一年之后被迫停铸，因而传世较少。
安史之乱，史思明据东都铸顺天，得壹大钱，以一当百。俗词云“顺天易得，得一难求”。
安史之乱中，唐代经济遭到严重破坏，为了支付军费，唐肃宗于朝元元年，新铸乾元重宝以一当十，后又以一当五，以一当三，最终以一当一，与开元同行。这是钱文中重宝钱的开端。乾元钱铸造自肃宗始一直铸至唐末、因而流传也广，版式也繁。
唐代宗大历年间（公元766-779）铸大历元宝
唐德宗建中年间（公元780-783）铸建中通宝
此二泉常出于新疆地区。
唐武宗会昌五年（公元845年）裁减天下佛寺，收废寺铜材铸钱，杨州节度使李绅于新钱后加昌字以纪年号。于是各州铸炉皆以本州铸炉皆以本州郡名为背文，现有昌、京、洛、益、荆、襄、兰、越、宣、洪、潭、兖、润、鄂、平、兴、梁、广、梓、福、桂、丹、永等23种。
唐懿宗咸通十一年（公元870年）、桂阳监王彤新铸“咸能玄宝。”但此泉不久停废，因而传世及出土极罕。
货币的发展史
货币是商品交换的产物。产于中国东南沿海的海贝在青海省的马马家密文化马厂类型和齐家文化墓葬中均有发现。海贝甚称原始货币之组。在卡约文化墓葬中海贝出土相当普遍，还发现骨贝、石贝和铜贝，反映了当时商品交换的程度。严格说来，人工铸造货币始于春秋战国的刀、布。秦始皇统一全国，统一货币后始铸的方孔圆成为中国古代货币的祖型。王莽复古改制，一度恢复使用刀、布货币，但为时很短。直到民国改元，历代王朝兴晋、帝号变迁，所发行的钱币虽大小有别，轻重不一，钱文各异，但方孔圆钱一直持续不衰。时至今日，古钱传世者甚多，并不时有批量古钱出土问世。随着中国封建社会商品经济的发展，唐代会子、宋代交子相继问世。到了元代正式发行纸钞，明、清两代，纸币继续发行。不过民间大量的商品交换和经济往来的以方孔圆钱为主。1958年，格尔木农场平地造田时发现的400余张元代至正、至元年间纸钞，其数量品种之多，保存之好，均属全国罕见。1956年，在西宁市隍庙街（今解放路）粮食厅基建工程中，一次发现76枚波斯萨的朝银币，证明青海在公元5-6世纪曾经是中亚交通的重要孔道。波斯银币为圆形。直径约2.5厘米，重3.8克。正面为王者肖像，根据王者肖像的不同，银币分a、b二式。a式的王冠前一新目，冠的侧面和后部有一雉堞形饰物，冠后有条带末端的两条飘饰，脑后有发警戒球状，次间有联球形项饰，脸前近肩处有钵罗婆文的铭文一行kadipirvci（立上卑路斯）。b式的主冠，冠上的前后有翅形物，王冠的后部是一对翼翅。冠的顶前a面有一条由肩上飘起的带形物，和警后的一条相对称。a式、b式背面花纹相同，是一般萨珊朝银币的拜火教祭坛，坛上有火焰，火焰的两侧为五角星（贰元角星）和新月。祭坛的两侧各有祭祀一人，相对而立。其背后多有铭文，表示铸造的地点和纪年。西宁市城内隍庙街出土。离波斯萨珊朝卑路斯时间（相当于我国的南北朝）。
币本质上的工具论出发，唐代统治阶级对货币管理有着一个总体上的指导思想，即货币的产生铸造权和发行权，流通权均要由政府垄断，及国之权柄，不许私人染指。开元二十二年（734），唐迁就张九龄所以纵民私铸案展开了讨论，结果。“公卿群官，皆建议以为便”。裴耀卿、李林甫、萧炅等人认为“钱者通货，有回之权，是以历代禁之以绝奸滥。今者一启此门，但恐小人弃农逐利，而滥恶更装，干事不便”。刘秩则上《泉贷议》，系统阐述铸币权乃“人生之权”，不可假于人。后来，陆贷明确强调货币“为国之利权，守之在宫，不以任下”。杜佑也认为，“昔贤有去，铜不布下，乃权归于上”
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