1943年，蒋总统电令鲁苏战区副总司令兼江苏省主席韩德勤所部［南下原防，收复失地。］，韩德勤率部渡过运河，进入了新四军抗日根据地，两军冲突，新四军在山子头(今江苏省泗洪县境内)把韩德勤部团团围住，深夜，五虎刘炎吾奇袭山子头，生擒韩德勤。
韩德勤被释后大骂［半耳虎不除，苏北不安。］，刘炎吾声名一时无两，延安和重庆都注意到了这位十九岁的大队长。
年底，新四军政治委员、华中局刘书记回延安担任军委副主席，刘副主席调任刘炎吾供职中央警卫团，在刘炎吾担任警卫工作一年多期间，被同事和上下级戏称为［警卫第一虎］。
1943年10月，常德会战，刘金吾部再建奇功，奇袭被日军占领的常德，被授国光勋章，司令长官陈诚说：［伯陵（薛岳）说你是虎将，我看不对，飞虎将才配得上你。］
1945年，抗战胜利，主席赴重庆和国方谈判，刘炎吾担任警卫工作，三虎刘裴吾、四虎刘金吾这两位国方大将恐怕也没意识到，这是他们和五弟最后一次见面。
1948年，身居高位的大虎、三虎在淮海战役中兵戎相见，同室操戈，骨肉相残，国方中将军长三虎刘裴吾兵败吞枪自尽，完成了自己心目中封建儒家的忠君道德规范，［文死谏，武死战。］
1949年初，四虎刘金吾黯然去了台湾，从此郁郁寡欢，直到去世再也没能踏上故乡的土地。
1950年10月，抗美援朝，大虎、五虎奔赴朝鲜，值得一提的是，在一百万赴朝志愿军中，五虎是侦察作战部队军衔最高的将领。
1952年，大虎刘宗吾因旧伤复发不得不归国疗养，1956年，五虎携一级战斗英雄称号和多枚勋章归国，在和装备精良的美军多次交锋中，他深感军械装备的不足之处，结合当年抗日游击纵队和在朝期间多次奔袭、偷袭美军和南韩王牌部队的经验，开始构想并书写《论特种侦察作战》一书。
1966年，刘副主席遭受错误批判并于三年后病逝，刘炎吾受牵连归家致休。
1980年，刘炎吾复少将衔，同年，其手稿《论特种侦察作战》经过军委审核后成了各大军区侦察部队必读手册。
1982年，国家成立特种反恐怖劫机警察部队，刘炎吾因其特殊经历，成为第一任反恐首长，这就是后来蜚声国际、在世界反恐怖特警部队竞技中摘金夺银为国争光的spc（中国人民武装警察部队特种警察学院）的前身，这是一支没有一个兵，每一个人都是少尉以上军衔的特殊警察部队。
1987年，大虎刘宗吾病逝于北京，这位早年留洋一生戎马的老将军在弥留之际喃喃喊着兄弟几人的名字，半耳虎刘炎吾握着大哥瘦骨伶仃的双手老泪纵横，直至那双手冰凉。
同年，海峡两岸开放探亲，身为国民党上将的四虎因为身份特殊，并不那么容易回乡，年底，郁郁寡欢的刘金吾在台
（本章未完，请点击下一页继续阅读）