冀卫营指挥石诚率领三百心腹将士，押着近百驮骡马，按既定路线，沿大渡河上游疾行一夜，天亮后，稍事休息，又折往西行，专挑人烟稀少的路，避开清军和县城官衙，渡过雅砻江……走了半月有余，到达金沙江岸，一个通常只有马帮才在这儿过河的老渡口。
老渡口处岸边，是个名唤达洛的小镇。因地处偏远，省界交加，属三不管地区，小镇没设清朝官衙。但镇里汉、藏、彝、苗等多民族混居，时有南来北往的商贩马帮，且又通水路，倒是一个鞍马劳顿憩息的驿站。当然，繁华的地方，环境不免相对复杂一点。
石诚一行化装成马帮，押运着巨量金银来到达洛镇悦来客栈。悦来客栈是镇上最大的客栈，衣食住行，骡马草料，样样齐全。不过，就是这样的大客栈，也只能容纳二百来号商贾。平日里，没有马帮过境，悦来客栈冷冷清清，今天忽然来了几百人马，倒将若大一座客栈挤个水泄不通。
悦来客栈老板是汉族人，姓厍，据说拐了皇城根下八旗满人的女子，逃到这天远地荒的小镇讨生活。厍老板能通几种民族语言，瘦小干练的身子，透着一股能干精明，且口齿利索，眼光犀利，总之是一位江湖经验十分老道的老板。
厍老板见来了大桩生意，亲自出马接待安顿。本来，客栈有不多几位客人，皆被他好言相劝，贴钱不说，还出资另找了一家客栈请他们过去住宿，腾出房间来安置这三百来号大队人客骡马。
等厍老板与石诚他们一接触，这老板心中“格噔”一下，立刻反应过来。来者绝非马帮，马帮讨生活，哪有几人伺候一匹骡马的道理；显然又不是官军，官军住店是不可能付房钱的，不倒敲诈一笔都算是烧了高香。当然，更不会是山寨来的大王好汉，他们一来，地动山摇，哪里还有生意可做。
瞧着这几百号人，腰间皆带着武器，行动绝不拖泥带水，倒好像是训练有素的一支军队。厍老板迷惑了，以他精明老道的眼光，一时竟没看出这些人的来头，他们究竟何方神圣？倏地，厍老板脑子灵光一闪，忆起前不久在县城看见的府衙通告。
洛城县令发布的通告说，川黔滇三省交界处，窜来一股太平军逆贼，各地民众不得资贼助匪，勾结逆贼，知情不报者，概当通匪论处。凡举报者，核准实据赏银十俩，奋勇擒获或者斩首反贼之立功民众，按人头奖励云云。
今日，看
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