黄梦梁出了县城，照着大道往南而行，
一路上，他还在想昨夜的事。昨夜，那赌术如神的阿三竟然是只鬼魂，就不明白他昨夜什么人不找，偏偏就找到自己，帮他赢回丢失的大洋。黄梦梁算了算，除开他早上给了米店老板两块大洋，恰恰就是他丢失的数目。这事透着蹊跷，让人猜不透，厘不清。
想不明白，黄梦梁也就不去想了。今天，他还要走六十里才能赶到黑岩河，渡过河就是黑岩山。离开客栈时，他就向客栈老板打听好了的。
其实，黑岩山是个小镇，客栈老板说，黑岩山镇那一带以前极不太平，常有土匪绑票，强盗出没。不过，近一年倒安生了许多，少于听闻过路客商说起有拦路打劫的事发生。
一路上，偶有客人往来，黄梦梁也没遇到啥事。没事发生，但还是出了差错。黄梦梁走到黄昏时，走岔了路，偏离了青石板大道，拐进了一条浓荫小路。等他醒悟走岔了路时，天已经黑尽了。
今天是个月黑头，在浓荫小路上，没有火把照明可说是寸步难行，就算黄梦梁目力甚佳，在这样的道路前行，也是跌跌撞撞，高脚矮步。何况，这儿是云南，云南山多树密，走这样的小道愈是艰难。
在树丛里，黑夜行路是犯大忌的。白天，丛林都是动物们的天下，何况夜晚。再行了一程，黄梦梁就有些后悔，想原路退回大道。他本以为小路是走错了，但大方向总是正确的，最多走点冤枉路，就可以走到黑岩河。
正犹豫间，忽然身旁黑暗中“哗啦”一阵树枝乱摇，接着又是几下怪异的嗥叫……惊得黄梦梁顿时肌肤紧皱，汗毛耸立。
当黄梦梁徘徊于是退是进的两难境地时，他忽然看见，不远的黑帷中透出一星光亮，虽然微弱但也清朗明晰――哦，那是一盏橘黄的灯火在闪烁！谢天谢地，灯火就是人家，灯火就是安全之地！黄梦梁精神一振，朝着橘黄灯光的地方，一步步捱去。
有亮光的地方是一座农家小院，结构如凹字形，面北的方向是正房，左右是东西厢房，小院房前是块不大的空地，房后是片芭蕉林。这农家小院茅草盖顶，木板做墙，青石为阶，是当地典型的房屋建筑。
亮光是从正屋透出来的，原是房当间一灶火塘干木柴燃烧的焰
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