子。他听沈掌柜打招呼，说这母子二人是南记东家的贵客，自然要殷勤相待。
这郑老大四十来岁，大约经年日晒雨淋，肤色黝黑发亮。他穿一件粗布马甲，赤足大脚掌，一瞅便是那种水上操舵摇桨的老手。此人见多识广，故能言善辩，有点油腔滑调的样儿，但人其实不坏。
他见竹娟母子俩坐在船头，不时回望汉口，以为这母子俩是在想家了，就来陪他们说话。反正，他闲着也是闲着。
与竹娟拉话聊天，郑老大才知，他们是从重庆上头的涪县来的，此去上海是去寻她的丈夫。郑老大与竹娟说着话，黄晨却指住远处江面，说：“妈妈，你看那边水里有根树枝，一动一动的，好像是条大蛇……”
郑老大也抬头瞧，真是棵树干，枝枝丫丫的，半浮半沉的，远看的确像条“大蛇”――就是人们常说的蛟龙。
“是像，头角脚爪都有，硬是活灵活现的――不过，这长江里真的经常有蛟龙出现。记得那年涨大水，我就碰到过一次――”
郑老大说，那一年他也是从汉口去上海，途经黄石时，江水没有一点征兆，就忽然发起大水来。本来还平稳的江面，转眼就变得湍急浪激，船在江心就开始颠簸，而且越来越厉害。郑老大一见这种情况，就知道大事不妙，一定是有人惹祸，冲撞了长江里的蛟龙。他经验丰富，当即吩咐船工伙计，一点都不能耽误，立马往岸边靠。
亏得他当机立断，在大水还未汹涌之时，木船就靠了岸边，躲过一劫。当时，江上还有好几条船，可能那些船上的老大没有意识到危险，仍在江心继续航行，等反应过来时，已经来不及了。
那江面顷刻之间，突然巨浪滔天，卷起丈多高的白浪。那白浪也怪，最高的浪头始终追着一条船撵。看不见浪里面有啥东西，但却明显感觉里边有个啥――不然，它别的船不追，单单就咬死了那条木船。
撵一阵，浪头就追上那条船了。只见那浪头好似一只猛虎一般，追上木船，便从江里一跃而起，一下子就盖过整条木船。等浪头过去，木船已经沉到江底了。其他几条船的命运也好不到哪去，巨浪从它们船身擦肩而过时，同样把那几条船掀了个底朝天。只是没将这些木船拉进江底而已。
这些船上的人自然都熟悉水性，船没被巨浪压下江底，他们就能活命――看来，那奇怪的巨浪，总算是对这几条船上的人手下留了点情。
而那沉下江底的木船，就没有那么幸
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