午后的宫殿，阳光倾洒而下，花园的清香混合着红茶的热气萦绕在庭院休憩场所，穿着华贵的俊美青年和金色长发的老者正在对局，青年的身旁是一个中年长者，他手持漂亮瓷壶倒满了刚刚被喝空的茶杯。
“西恩陛下，胜负已分，我又输了，数日不见您的棋艺又提高了，不知道是不是格罗特君的功劳。”
旁边的中年人微微俯首，俊美青年收回手中的棋子，“林克将军，您谦虚了，这一局我一直处于被动，赢的有些意外。”
“呵呵，臣下已经老了，棋子空有锐气而没有布局。”
俊美青年保持了优雅的微笑，“南方已经稳定下来，接下来便是巩固西面的海上贸易，不知林克将军有什么想法？”
“新的贸易协定很有成效，贸易总量已经恢复到昔日的四分之一。”
“四分之一……”青年微微皱眉向后依靠在椅背上，身旁的中年人把泡好的红茶端到了他面前。
“谢谢，导师。”
温和的致谢中已经明确了两人的身份，俊美的青年正是南帝国现任皇帝西恩皇子，那个眼眉上扬很有英气的中年人便是他的导师格罗特，西恩继承了罗岚皇室的高贵血统，英俊的面容和高贵气质之间充满了皇室的优雅。
“半年的时间是不是有些短了？不过北方的动向一直让我在意。”
“西恩陛下！臣下愿意粉身碎骨来完成您的大业！”林克将军单膝跪倒在西恩的面前，年轻的皇子扶起了他，“将军的心意我能明白，只是海上贸易的恢复没有预计中那么理想。导师，您有什么意见？”
“陛下，我想林克将军早有想法，只是不方便说出。”
西恩的目光回到林克脸上，优雅之间有股逼人的英气，“说吧将军，时已至此，我们选择的余地很少，历国历代的历史中，争夺王位的战争只有战死者而没有失败者！”
“陛下，我想通过您的名义正式颁布贸易通行证。”
“正式颁布贸易通行证……这种方式会让帝国的名誉尽失！”西恩没有立即答复，他把目光转到了格罗特身上。
贸易通行证并不像字面上解释的那般简单，现今的贸易通行证却是海盗或者其他非政府组织大发战争财的合法凭证，如果没有这张凭证则会成为南帝国军队的悬赏目标，不过想要得到这张凭证并不容易，黑市的价格已经炒至5000金币。
如果以国家名义发布贸易通行证则是另外一回事，得到通行证的组织会以南帝国的名义私掠，承担的风险会比之前更小，多数倒霉的商船或者小国也会迫于南帝国的压力而忍气吞声，同时负面影响极大，南帝国会在大量积累财富的同时迅速失去所有的声望。
“陛下，最近得到的情报中南方小国也开始了一系列变革，如果处置不当我们可能腹背受敌。虽然手段有些恶劣，不过却能以此有效阻碍南方发展，我们可以限定贸易证书使用海域，超过范围则不在我方保护之内。”
“导师的建议很好，不过这样还是会降低南帝国的声望。”西恩刚想喝下红茶，到了嘴边却又放置在桌上，“南帝国这样词，说起来总是不怎么顺口。”
“
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