施施借着微弱的暮光打量他们周遭的环境，“这里的高大植被几乎全是松树耶！天黑了，也不好找出谷的山路……阿轩，你说这里会不会有野兽出没？我觉着吧，我们爬到树上等要大哥来营救应该比较安全……”
姬轩也想到这个现实的问题，“找棵树躲着倒是简单，只是从早上到现在我们未曾饮水用膳，你受得住否？这片山是吴楚分界之地，山之阴、山之阳都驻有军队，我们是绕行了小道离开楚界，但沿途也见到过乡民居住的草屋石穴，说明这一带不会有极凶猛的大兽，但是一定有野兔山鸡之类小兽的可以猎食。”
“受得住、我受得住饥渴！”施施回身扯住姬轩的手臂，“猎了兔子便得用柴火烤了才能吃，若是生起烟火把刺客引来如何是好？我们还是忍耐些吧。”
两人正仰脸寻找一棵有粗大树衩、便于躺卧的松树，忽然听到两声‘咕咕’，像是布谷鸟的叫声。
施施正想说‘是这林子的鸟儿回巢了’，只见姬轩张大嘴，发出两声‘嘎嘎――’的刺耳怪叫，施施正纳闷的时候，又听到两声‘唧唧’的鸟叫，这次的声音比方才离得近多了；姬轩拉着施施往鸟叫声传来的方向迎过去，嘴里回着‘啁啁’的鸟鸣声，施施这下懂了，“是要大哥发出的暗号？”
姬轩点点头，“这是我和阿义一早定下的暗号，别的侍卫也是不知的。”
施施闷笑，“你们定的暗号也忒复杂古怪，任是别人知道也学不来的。”
姬轩冷不丁地弹她脑门一下，两人正笑闹的时候，林子的尽头出现了萤火虫模样的光点，轻微的脚步声也随之响起，姬轩和施施看清走在前面的正是要义，手里托着他随身带的一颗夜明珠，照不到很远的地方，但是比点燃火把探路要安全了太多。
“要大哥！阿青哥！春杏你也来了，真是太好了！”施施张着手臂扑过去抱住春杏，其他人则向姬轩行礼，“属下无能，让主上受惊了！”
姬轩忙摆住让他们免礼，“其他人呢？”
“除了被马匹带下悬崖下的阿赤，其他兄弟都无性命之忧！伤势较重的几位，我让他们上马先回边关了，明天一早带裴将军来接应我们。”
春杏抱住施施哭了起来，施施拍着她的肩膀，“你和三虎几时跟上来的？都好好的……还哭什么呢？”
“我们赶到的时候，刺客们都跑光了……他――”春杏呜咽着一指三虎，“呜呜呜，他差点把我脖子掐断，呜――”
施施惊怒地质问三虎，“谁也没想到会在这里遇到刺客呐，干嘛拿春杏泄愤？”
“不是，”春杏抹干泪打个嗝道，“他以为、是我……设计引楚人在此地围杀你们，好在、好在要少爷说刺客都是……南越百夷人，他才放了手……金贵姐，见你好好的，我就、我就放心了……明天，我自个、回舒鸠城！”
三虎急道，“你还想回那种地方？若你回去――不小心说露了嘴怎办？！”
“你不放心就杀了我灭口啊！”春杏一看三虎瞪眼又哭了
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