吴地的冬天虽然不像周北的燕越等地那么寒冷，但由于国中河湖较多、空气中湿气极重的缘故，冬日给人的感觉一样是冷风入骨、萧瑟寂寥。
施施向来畏寒，鸣凤宫里老早就燃起壁炉——这是按施施的要求改造的新式取暖工程：大炉口设在净室外面，粗使丫头每过半个时辰过去添一回耐烧的粗木柴，保证一天到晚内殿的墙避都是热烘烘的，炉灶上面暖着的大水桶始终有热水可用。
起居室里有个小炉口，里面点着无烟的银霜炭，旁边搁一铜鼎，鼎里或是烤上几块甜山薯，或是煨上几只蜜豆馅的杂粮点心，总之施施的起居室里从不像后宫其他殿房里弥漫着优雅的焚制香料气，而是不时地传出食物的甜香味儿，令当值的寺人和宫女每每伸长了脖子往里张望。
施施打赏手下人的奖品一般就是她亲手做的这些小零食，因此，在鸣凤宫做事的寺人和小丫头，很容易和其他宫里的侍人们区分开来——身材无一例外地圆润可爱。
红云端着一壶刚煮好的酸米浆走过长廊，守在起居室门口的小宫女眼疾手快地给红云打开毡帘子，红云对她颔首，“这天儿看着像是要下雨的样子……下午又轮到你在外面当值，该穿件厚袍子的。”
小宫女感激起屈膝行礼，“谢红姐姐关护，夫人赏奴婢的毛坎子穿在里面呢，一点都不冷！”
红云没想到施夫人前些日子辛辛苦苦用四根竹签子造的羊毛对甲，竟然赏给了这个年龄最小的粗使丫头，便对她和气地笑了笑，快步踏进堂里。
施夫人正和被她取名为‘小光’的那位替身女子（夷光）隔桌对坐，两人面色郑重地商议着什么，小光姑娘正容比划着，夫人施夫人连连点头，迅速用漆笔在竹简上记录下来。
红云把热米浆倒进两个陶杯，又各舀了两勺槐花蜜拌匀在浆水里，等着浆水变温的当儿，借着窗外西斜的日光打量这两个长得宛若姐妹花的两个女子：
施夫人今天把密长的头发绾成了两个小发髻，簪着一对珍珠结成的梅形簪子，衬得那张未施脂粉的俏脸光洁如玉；上身穿着淡黄色的夹袄，领口和袖口都镶着软软的白狐毛，下身配月牙白的厚裙，腰间系一根长长的橙黄色腰带，缀深碧色的圆形玉佩。
这样的装束显得她身材圆润而不失优美的线条，脖颈修长、腰肢纤细，和未出阁的姑娘家比起来没多少改变，就以红云同为女人的眼光看来：夫人自头发稍到脚底，上上下下没有一处不美好、没有一个不精致，是一种清纯与妩媚共存、率真与诱惑同在的别样风韵！
坐在她对面的‘小光’姑娘穿得也很厚实，是施夫人亲自给她选的粉红小毛袄子和同色厚裙，久病才愈的她身形极其瘦弱，脸上还残有一些肉眼可见的暗红疤痕，可是她那对眼眸亮若秋星、红唇娇嫩如花瓣，若是认真打扮起来，亦有施夫人的七分姿色和灵动。
红云静静的看着出落得越来美妍出尘的施夫人，再想想当日黯然离宫的要义师傅，心里掠过一阵淡淡的唏嘘：他恋过施夫人这般灵慧美好的女子，世上再难有女子能入得要师傅的心罢。
她把凉到刚好能入口的热浆端到施夫人和‘小光’姑娘面前，红云似是无意地瞧了眼夫人写
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