已带人奉上了新沏的茶。
太后端起了手边的茶盏，问：“听说朝廷要往察哈尔调派驻防的官员，不知皇帝可有了合适的人选？”
“瑞中堂提议委派天宝二十三年先帝亲封的武状元桂俊将军，而萨尔德将军则毛遂自荐。”奕瑄将今日在养心殿所议的事情一一的讲与了太后听，“但儿臣以为，桂将军虽然与朝廷社稷有功，但其年事已高、已不宜再领兵作战，儿臣以为还是让桂将军安享晚年的好。所以儿臣委派了瑞中堂之子，三等带刀侍卫东泰为定远大将军，”
太后听后并未作声，奕瑄大概也知晓太后接下来会说东泰年纪轻轻、资历尚浅，不能胜任的话语，于是补充道：“东泰虽说年纪轻了些，但也随军参战多次，儿臣以为他还是有能力的胜任定远将军一职的。”
“额娘没什么不放心的，你早已自己管自己的事情了。再说，朝廷上的事情额娘也不便多言，你自己掂量着办便可。太后言语平淡地说着，既然他不着急说出自己的来意，一切就只是等而已。
没想到太后竟同意了自己的意思，一时间暖阁里的气氛不免有些尴尬，“额娘，儿臣今日前来是有件事情要求您开恩的。”沉默了片刻，奕瑄还是道出了自己的来意。
“什么大不了的事儿，瞧你把它说的这么吓人，那额娘可要好好的考虑考虑了，看看是不是能答应你这个请求。”太后巧妙地说，一来让奕瑄心里没个底不说，自己同时也洞悉了他的意图。
奕瑄淡淡地笑了笑，这才直入主题：“儿臣听底下的奴才们说，芙儿因在不知情的情况下冒犯了先帝而被降了位份。儿臣不敢为她求情说些什么，只求额娘能看在她腹中未出世孩子的份儿上能网开一面、从轻发落。”
太后淡淡地扫了眼奕瑄身后的陈二喜，心里自然是有数的，“什么事情额娘都可以依着你，唯独这件事不行！”太后斩钉截铁地回绝了。
“额娘，虽然儿臣不知晓这其中倒底存在着什么误会，但以儿臣对她的了解，她绝不是那种莽撞之人，想必其中也另有文章。”奕瑄见太后一口就回绝了，心中不免有些着急，又道：“待儿臣查明了真相，额娘再处置她也不迟呀。”
“不行！”太后重重地拍着茶几，一脸的坚决：“若是再让一个不贞不洁的女子待在宫里，只会给皇室蒙羞、给你蒙羞你知道吗！哀家决不允许这样的事情发生！”
一旁的桂嬷嬷见情形不对，忙说：“太后、皇上，这茶都凉了，还是让奴婢给您们换上新的吧。”
见桂嬷嬷有意缓解暖阁内的气氛，太后也稍稍缓和了语气：“就算她长的再像惠妃，她也只是一个替身罢了。如果她安分守己、恪敬妃德，哀家也不会拿她怎样，她仍然是福泰宫的主子。”见奕瑄一脸的坚持，太后也不打算再作隐瞒，“哀家将她禁足宫中之时，她竟然私自派身边的奴才去搬救兵，这分明是无视哀家的懿旨。如只是这样倒也罢了，她竟说反正都已经死到临头了，还不如在临死前做一回饱死鬼，竟然又让宫里的奴才用余下的福肉给做了碗面片汤。除此之外，哀家还听说她未进宫时，曾与人私奔过，若不是康王带人及时赶到，恐怕她早已是旁人的妻室了。”
“那不过是传言罢了，若她真与人私奔的话，依着康王处事的法子，又怎会让这样的事情流传出来而自毁声誉呢。”奕瑄仍旧不相信。
奕瑄忽然跪倒了太后的脚步，几近哀求地说：“额娘，孩儿已经失去过一个心爱的女人了。孩儿知道您不喜欢多生事端的妃嫔，婉芙她也绝不是那样的人，孩儿答应您，就算她日后诞下了皇子，孩儿也绝不会再晋她的位份了。”奕瑄为了让太后彻底放心，艰难地做出了抉择。
“起来吧！”太后起身扶了奕瑄起来，长长地叹了口气，“额娘也不是容不下她。只是自打她进宫后，有几件事情与她脱得了干系：先是蓉妃小产，那拉氏谋害龙裔，甄氏为了争宠而不择手段；哪一件不是因她而起，又有哪一件不是和她有着千丝万缕的关联。”说归说，太后还是做出了最后的让步，“额娘也有个条件：孩子生下来直接领去皇后的宫里抚养，宫里的祖制就是如此：孩子生下来只能由嫡母抚养。额娘只能让步至此，否则……”
“孩儿替她谢过额娘的恩典！”奕瑄终于如释重负地说着。他比谁都清楚：太后能做出如此退让实属不易，所以也未再多言，陪着太后闲话了些无关紧要的事情也跪了安、去了前朝。
送走了奕瑄，桂嬷嬷将暖阁内宫女太监都打发了出去。太后今日的让步，别说皇上会感到意外，就连她这个在太后身边伺候多年的人都有些不解；因为依着太后的脾气，是绝没有可能做出这样的决定。
太后举棋不定地看着棋盘，见她走了进来，笑着说：“快来替哀家看看，现在白子已经处于劣势：无论走哪步都注定了是一盘死局，你不妨替哀家拿个主意。”
“是！”桂嬷嬷躬身说了是，随即走到太后身边观看棋局，看了片刻后便有了法子，从碗里去了粒白子毫不犹豫地放在了太后左手的下方落了子。
太后笑意颇深地看了眼身旁的桂嬷嬷，自信满满地说：“如此一来，你不就等于将自己送到了哀家的嘴边，哀家随时都可以将你吞掉。”
桂嬷嬷闻言依旧是镇定自若，待太后落了子后，紧随其后的放下了最关键的一颗棋子；棋盘上的局势一下子被扭转了，原本必胜无疑的太后忽然被左右夹击了。只听桂嬷嬷道：“奴婢献丑了！”
太后这才朗声笑了起来，有些懊恼瞧了眼桂嬷嬷，“哀家真不该如此轻敌啊，如果刚刚不贪吃那枚棋子的话，怕是早就将你拿下了。”
“奴婢不过是赶巧碰上罢了，哪比得老佛爷您神机妙算啦！”桂嬷嬷谦虚地说。
太后起身搭着桂嬷嬷的手走到了梳妆台前做了下来，拿起了
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