又看到这三个孩子背着个大包袱，不觉纳闷。便告诉了刘银杏。
刘银杏这一惊非同小可，大胆猜测这三个小鬼可能要去江州找大哥和嫂子。连忙下马车，将三个孩子给堵了下来。
回到家里，马氏对三个孩子一番责骂，虽然心里也舍不得，可不能由着这三个孩子胡闹。这要是在外面出了个好歹，那还了得。她要是不好好说说他们，没准他们下次又得偷偷地跑出去。
孩子们不管她如何打骂。就是吵着要爹爹，要大舌头，马氏自个儿心里本就心乱如麻，这一听也是泪珠不断。
三个孩子看奶奶都被他们惹哭了。也不敢再闹。马氏见状，也只得想了个说法，告诉他们，他们爹娘在外面没事，只是有件很要紧的事去做，得个把月才能回来。还告诉他们，这件事很重大，不能随便说出去，否则他们一个不高兴，得过很长的时间才能回来。
三个孩子半信半疑，虽然知道奶奶是在诓他们，但也怕爹爹和大舌头真的一个生气不回来了，也就乖乖地呆在家里，等着他们回来。
其实，马氏也知道，这种话瞒瞒刘灵芝还行，至于当归和甜甜这两个孩子，是很难相信她的说法的。
好在，这之后不久，收到了刘东山从江州那边托人带回来的口信，才安了一家老小的心。马氏日夜盼着，儿子媳妇儿能够早日平安归来。刘申姜每天傍晚，都会到村口去看看，就希望有一日能看到儿子媳妇儿回来。
三个孩子乖得不像话，令人心疼得不行。刘灵芝时不时地就会跑过来问她：“奶奶，奶奶，我乖不乖？”
“乖――我小孙儿最乖了。”
“那我这么乖，爹爹和大舌头是不是会高兴，他们一高兴，是不是马上就会回来了？”
望着孩子期盼地大眼睛，马氏只觉得心疼难言，将小孙儿抱在怀中，哄他他爹和娘很快便会回来了。
然而，这样的对话，刘灵芝一连问了七十多遍，才终于看到他爹娘出现在门口的身影。
李半夏和刘东山是在某日的清晨到家的，那个时候，刘家一家人还没有睡醒，木质的大门紧闭着，山间的薄雾送来一抹微凉，天蒙蒙亮便出发，一路赶回，本已疲惫之极。然而归程在即，两人有着的都是急切和回家的欣喜，这一点疲惫也早就抛到九霄云外了。
他们夫妻在外这么久，家里人一定都急坏了吧？
“是谁啊，这么早就来敲门？”门里传来马氏刚被吵醒的声音。
“娘，是我啊，你儿回来了――”
刘东山激动得话都颤抖了，已经有多年，他都没有离开两老身边。此行不易，他和半夏能逃过这一劫，平安归来，真是难得。他都三十岁的人了，还要两老为他这么担心，刘东山真是有着说不出的自责。
“娘，爹――”李半夏也在旁边跟着唤了一声。言语间，也是温情满溢。不管身在何
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