秦、汉时期，为了适应与匈奴战争的需要，朝廷先后在西北边郡建立了官营养马牧牛的地方，统称为牧苑。
牧苑的建立，为中原王朝与匈奴的战争提供了大量优质的战马，而且还有极大一部分成为了皇家御用牲畜的主要来源。秦王朝由于立国短暂，牧苑并未得到完善的发展就遭受到了兵乱的毁弃。
直到汉王朝建立以后，牧苑才得到了发展，尤其是汉武帝时期，由于对匈奴战争的需要，牧苑得到了一个空前的发展。汉武帝建立了三十六牧苑，多集中在凉州、并州的半农半牧地区，这里人口稀少，有着大片未开垦和不宜农耕的荒地，同时辽阔的高山草甸为牧羊军马提供了天然的大牧场。
而韩遂所驻扎的这处牧苑，就是三十六牧苑之中较为庞大的一个，为此，汉朝还在牧苑附近设立了一个县，唤作勇士，并且筑其城，派兵驻守，以拱卫和威慑牧苑周边地区。
勇士城南靠山，北临河，东面是古丝绸之路。东可达长安，西行则达金城，从地理位置和气势上来看，倒也不失为是一个兵家必争之地。
勇士城因在牧苑中，所以在这一地带，牧苑的掌管着就是勇士城的城主，被称为牧师。
韩遂曾经有幸做过半年牧师，所以对这里的地理十分的了解，榆中城大败之后，他就率领仅存的数千骑兵回到了牧苑的勇士城里驻守，一方面是养精蓄锐，另一方面则是伺机而动。
叛军基本上大势已去，韩遂是个聪明人，自然也会看出这一点，所以他就一直在勇士城里按兵不动。
贾诩一路上由毛霖护卫着，从榆中城一直向着牧苑方向前进，走了一天多的时间，这才快要接近牧苑。
快要进入牧苑时，贾诩忽然勒住了马匹，扭身对身边的毛霖说道：“十八兄弟，这一路上多亏有你照顾，我很感谢你。再向前走，就是叛军的领地了，你的任务也算完成了，咱们这就分开吧，你回榆中城去向主公复命吧，我独自一个人去见韩遂。”
毛霖没有立刻回答，而是皱着眉头向前方茫茫的雪原望了一眼，只觉得这里荒无人烟，寂静非常，而且又充满了变数。
“我受命保护军师，与军师一道而来，自然要一道回去。若我孤身一人回去，主公那里我又该怎么交待？何况军师伤势未愈，不便远行……就个人而言，我对军师没啥好感。可是主公既然将军师托付给我，我就要保护军师安然无恙的回去。军师若想让我回去，也不是不行。不过，军师首先要拿出主公召回我的信笺。”毛霖道。
贾诩笑了笑，双腿一夹马肚，“驾”的一声轻喝，便道：“我赶你不走，那只要再让你受累了，随我去叛军营地走上一遭，也许，你还有大用处。”
毛霖跟在贾诩的身后，继续向前走了不到五里地，忽然听到一声清啸，一个高坡后面转出来了十余名骑兵，纷纷张弓搭箭，
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